Торб завидел меня издалека и сразу сжал кулаки, это было заметно даже на расстоянии. Грузный, краснощекий мужик с руками, привыкшими к тяжелой работе. Я поднял свободную руку ладонью вперед еще на подходе.

— Погоди!

— Ты куда приперся, щенок? — голос у него был такой, что куры в соседнем дворе испуганно переместились в дальний угол.

— Предложение есть, деловое. — я развернул лопух и протянул вперед щуку, — Вот. Рыба свежая, только поймал. Меняю на щепотку соли, у тебя она точно есть.

Торговец посмотрел на рыбу. В глазах что-то промелькнуло, не то что расчет, но какое-то размышление, явно не злобное.

— Ты что, охренел что ли? — произнес он, но уже чуть тише, — Ты у меня мясо стащил. И теперь думаешь продать мне рыбу за соль?

Возразить было нечего, и я не возражал.

— Знаешь что, — он взял щуку из моих рук, осмотрел, слегка придавил пальцем бок, проверяя свежесть, — Возьму ее. Только не на соль меняю, а в уплату долга. Точнее, одного из долгов. А теперь всё, пошел отсюда, и чтобы я тебя не видел.

Он убрал рыбу под прилавок и махнул рукой таким жестом, который не предполагал продолжения разговора.

Я же постоял секунду, оценил ситуацию и решил, что спорить бессмысленно. Честно говоря, торговец прав. Память Рея услужливо подсунула несколько эпизодов с участием этого самого прилавка, все они заканчивались одинаково, быстрыми ногами и чужим куском мяса. Так что расчет справедливый, даже если соли я и не получил.

Вернулся без соли и рыбы, но зато с одним долгом меньше. Это прекрасно, что долгов стало меньше, вот только на раздачу остальных долгов Рея рыбы в реке все равно не хватит. Ну не плодится она с такой скоростью, с которой Рей зарабатывал себе проблем.

Позавтракал пресными карасями и раками, которые без соли напоминали вареную тину, хотя на голодный желудок и это сошло за приличный обед. Ну а после сразу вернулся к работе. Фундамент и основание свода схватились надежно, раствор стал плотным, при постукивании звук правильный, глухой и однородный.

За следующие несколько часов выложил несколько рядов поверх топочного свода, ведя кладку аккуратно, без спешки, давая каждому ряду немного времени перед тем как нагружать следующим. Не забыл и о том, что на одной из стенок начался перекос на три миллиметра, так что оперативно устранил его просто положив чуть больше раствора.

Топка в результате оказалась практически готова. Оставалось закрыть верхнюю часть и переходить к дымоходу, но это уже завтра.

Остановился, вытер руки о штаны и решил провести анализ. Хотелось понять, что именно получилось и что нужно подправить до того, как всё схватится окончательно.