На четвертом ряду пришлось повозиться с опалубкой под топочный проем. Топочное отверстие нельзя просто оставить пустым и надеяться, что камни над ним будут висеть в воздухе сами по себе. Нужна временная опора, пока не выложен замковый свод. Для этого взял пару палок из прежней опалубки, обтесал, подогнал по ширине проема и вставил распорками. Поверх них — дощечка, изогнутая по дуге. Вот на эту дощечку и будет опираться кладка свода, пока раствор не схватится. Потом опалубку уберу, то что останется сгорит при первой топке, и это даже хорошо.

Пятый ряд лег поверх опалубки с двух сторон, камни начали сходиться к центру, обозначая начало перекрытия проема. Здесь уже нужна аккуратность вдвойне — каждый камень чуть нависает над предыдущим, и если переусердствовать, свод просто сложится внутрь вместе с опалубкой и моими лучшими надеждами на первый шаг.

Всё, дальше пока нельзя, нижние ряды должны набрать хоть какую-то прочность, прежде чем на них ляжет нагрузка от свода. Часа три, не меньше. Торопиться здесь себе дороже, и это один из немногих строительных принципов, который одинаково верен что в двадцать первом веке, что в этом средневековом захолустье.

Отступил на шаг, вытер руки о штаны и посмотрел на то, что получилось. Пять рядов камня, ровных настолько, насколько позволяет местный материал, опалубка под проем, начало свода с двух сторон. Уже не просто куча булыжников на глине, а вполне узнаваемая заготовка под печь. Хорг бы, конечно, сказал «сойдёт» и пошел бы дальше, не удостоив взглядом. Но Хорга здесь нет, и я позволю себе секунду просто постоять и посмотреть.

И тут только заметил кое-что странное. Вымотаться должен был куда сильнее — с утра на ногах, кирпичи таскал, раствор месил, согнулся в три погибели над кладкой. А по ощущениям будто и не работал вовсе. Руки гудят, это есть, спина напоминает о себе, но той тягучей усталости, от которой ноги заплетаются, нет и в помине. Даже немного странно. Списал на азарт, всё-таки работа шла хорошо, увлекся, не заметил, как пролетело время. Такое бывает, и в прошлой жизни тоже случалось не раз.

Ладно, значит можно и до реки дойти. Верша там с ночи стоит, пора проверить.

Уже собрался уходить, но остановился. Что-то зацепило взгляд в конструкции, какая-то мысль промелькнула и никак не хотела отпускать. Система говорила про анализ, про то, что возможности снова разблокированы… Может, попробовать еще раз?

Сосредоточился на печи, попытался смотреть не просто глазами, а как-то иначе, не знаю даже как это объяснить. Инженер всегда смотрит на конструкцию именно так — видит не поверхность, а то, что за ней. Где нагрузка, где слабое место, где материал работает на пределе.