Кошка тем временем медленно двинулась вперед и вот уже две передние лапы погрузились в воду. Да сожри ты рыбу, дура! Зачем тебе эти проблемы?

Но, видимо, теплое мясо ей кажется более вкусным, так что постепенно она действовала все решительнее. Еще пара шагов, и погрузится в воду ровно настолько, насколько нужно. А мне что делать? Так-то единственным вариантом остается отпустить корягу и плыть вниз по течению, надеясь, что кошка рано или поздно отстанет. Вопрос, смогу ли я выгрести к противоположному берегу одеревеневшими руками, или просто подгажу сволочи и назло ей утону где-нибудь на середине. Пусть голодная ходит, нечего деревенских подъедать.

Но рыбу точно не отпущу. Такого судака без боя точно не отдам и если придется, заберу его с собой на тот свет. Збавно будет если помру тут и очнусь в своем теле, буду потом вспоминать эти приключения как забавный сон.

Ладно, висеть явно бесполезно. Сколько там стражник будет искать подмогу? А сколько времени потребуется на то, чтобы отряд вышел из ворот, обогнул деревню и добрался до сюда. Хотя ладно, может тоже через дырку в частоколе вылезут, но все равно это долго. Так что вариантов не остается.

Уже вдохнул побольше воздуха, начал пытаться разогнуть деревянные пальцы, намертво впившиеся в корягу, как вдруг краем уха услышал странный звук.

Шаги, причем невероятно легкие и как-то неправильно быстрые приближались с немыслимой скоростью. Кто-то за частоколом мчался через деревню, затем раздался хлопок, и спустя мгновение над частоколом мелькнула тень, будто кто-то очень быстро через него перепрыгнул. Настолько быстро, что я даже смог толком разглядеть.

В этот раз кошка резко прижалась к земле, оскалилась и зашипела. Она явно почувствовала, что появилась не новая жертва, а настоящий, равный по силе хищник. Или не равный, сейчас она всеми силами пыталась оценить опасность.

Незнакомец стоял спокойно и невозмутимо смотрел на кошку, будто бы это обычный домашний питомец, а не вершина лесной пищевой цепочки. Никакого оружия, только грабли на плече, деревянные, с обломанным зубом. Откуда он вообще эти грабли взял? А главное, зачем? Хотя ладно, сейчас не до этого.

Кошка низко зарычала, показывая противнику свои клыки и не отрывая от него взгляда. Переступала лапами, примерялась, и было в этом рычании что-то, чего раньше не было. Не прежняя уверенность хищника, а напряжение. Словно кошка как-то почувствовала, что перед ним кто-то действительно опасный.

Прошло несколько секунд тишины, и оба, совершенно не сговариваясь, резко бросились в бой.