Ни о какой контратаке даже мысли не было, тут бы не получить сильных люлей и то будет победа, но даже этого мне не позволили… Я смог отбить летящий мне рубящий удар сверху, но ученик провернул копьё и нанёс мне уже удар обухом в солнечное сплетение, от которого я, несмотря на наручи, согнулся пополам, неспособный даже дышать. Боль сковала всё тело, но всё же, сжав зубы, я вновь поднялся готовый к новым атакам. И Мазран меня не разочаровал, атакуя вновь с присущей ему скоростью и силой.

Наша тренировка, или лучше сказать добровольное избиение, продлилась около получаса. Я уже весь был в синяках и рассечениях, но всё же поблагодарил его за урок. И пошёл в свою келью. Если бы не моё заветное колечко, мне сейчас пришлось бы сидеть два часа в зале медитации, помогая организму залечивать полученные ушибы. Да и то, все бы не вылечил, и завтра бы ещё хромал на ушибленную ногу. Но к счастью, кольцо справится за полчаса, и завтра я буду вновь готов к чему угодно. Но конечно, сам урок оказался мне действительно полезен в плане техники. Старшие ученики слишком уж с нами церемонятся, поэтому и прогресс не столь очевиден, как в более-менее реальном бою.

Прошло ещё три дня, и каждый вечер я продолжал свои сложные спарринги с Мазраном. И, к моему удивлению, постепенно мне становилось всё проще. Пусть в атаку я толком перейти по-прежнему не мог, но хотя бы научился более грамотно защищаться, и достать меня стало даже для него проблематично. На следующий день, занимающийся со мной Урлан, посоветовал зайти к Брэгу или Рикариусу, так как, на его взгляд, мои боевые навыки уже соответствуют ученику второй ступени. Услышать это было очень приятно, и я бегом понёсся к учителю, которого застал в нашей, находящейся на вершине горы, беседке. Рикариус как обычно медитировал на большом плоском камне, созерцая раскинувшиеся внизу поля и леса. При моём приближении он поднял на меня взгляд.

— Чего ты хочешь Сергей?

Я поклонился.

— Старший ученик Урлан, сказал поговорить с вами. Он считает, что я готов перейти на следующую ступень мастерства.

Наставник вздохнул, кивнул.

— Хорошо, завтра проведем испытания на вторую ступень. А теперь, можешь идти Сергей.

Поклонившись, я направился обратно.

На следующий день, после утренней медитации мои навыки подверглись испытанию. Пользоваться волшебными наручами было нельзя, но я и без них уже особо ничего не опасался.

На тренировке с оружием, против меня вышел наш Ванис, ученик четвёртой ступени, который и стал меня тестировать. Я знал, что он куда добрее Мазрана и на спаррингах с новичками работает осторожнее.