Сапоги хлюпнули, уйдя в черную жижу. Ее тут обозвали почему-то вареньем… Видимо, кому-то не хватало черного юмора. Смесь земли, черного пепла и гемолимфы тварей. Хотя у многих из них была и настоящая кровь. И все это многосантиметровым слоем покрывало поле битвы, утекая куда-то ниже по склону небольшими речушками.

Вокруг же самого портала, поделив зоны ответственности на сектора, сейчас стояли команды Ламеха, халитфатца, Нелл и англичанина. Мы с Нелл специально делились на разные команды, чтобы посох огня не отдавать в чужие руки. Но иногда это все же приходилось делать.

Из портала перла всякая мелочёвка, вроде летающих стрекоз, червей, мелких бронированных тварей, похожих на мокриц. Вот только мы уже уяснили, что здесь твари имели вполне себе развитый разум. Или, по крайней мере, ими управлял кто-то. Поэтому они чем дальше, тем сильнее применяли иную тактику. Долго ждали, копили силы. А потом перли одной волной, причем выбирая для этого и особое время. Например, я уже заметил, что на Ламеха, с его посохом теней, они старались не нарываться.

Армия духов при моем приближении начала оттягиваться, дожирая последних небольших монстров и оттаскивая трупы подальше. А Нелл продолжила сидеть в отдалении, медитируя. Даже посох огня применял один из антропоморфных клонов. В общем она наладила процессы до автоматизации. И могла бы сидеть здесь круглые сутки. Если бы не ограничения. Смены происходили не только для отдыха. Но и для того, чтобы никого не ущемлять в добыче, хотя Ламех мог бы попытаться создать и жестокую диктатуру с отъемом большей части добытого. Не всего. Тогда бы все остальные просто разбежались бы в стороны.

Дух при моем приближении подняла руку, и я привычно коснулся ее ладонью, входя в более глубокое ментальное сопряжение и рассматривая образы, которыми Нелл решила поделиться.

— Старш…ая. Мы бы хотели, если вам это интересно, поступить к вам на службу. — Образ стоящих поодаль четырех практиков. Две женщины, двое мужчин. Вроде как сильные звезды, готовые к переходу. Не настолько сильные, чтобы их оторвали с руками другие лидеры. Те имели свои резоны и качали тех, кто был с ними из одной страны, в первую очередь. Но иногда вербовали и других перспективных бойцов, естественно не только на эту миссию, но и на будущее.

— Службу? Ко мне? И зачем, если я могу создать сколько угодно слуг… — Голос Нелл… В воспоминаниях он выглядит иначе. Но все мы слышим себя по-особому.

— Интересно. Но действительно нужно подумать… — Реагирую я, размышляя, почему они пришли к Нелл, а не ко мне.