Встал на меч, который попытался подвесить в воздухе телекинезом, с которым упражнялся каждый день. И снова увидел в своих успехах подтверждения того, что именно лицезрение чужих успехов и чужой мощи подталкивало меня в прогрессе. Я видел мощь других адептов, например мастерство кровавого в ментале и телекинезе. И я видел грубую мощь и жестокость… Жестокость, в которой жизнь не стоила ничего. Даже если это была жизнь сильнейшего адепта ядра…

Два дня назад, когда мы встали перед выбором, вступить в бой с Лиань или согласиться с ее ультиматумом, старик Ламех попытался ее прощупать сам. Давление аур пикового адепта ядра с, кажется, четырьмя ядрами. И пускай и чудовищно калечной, но девочки третьего этапа. И старик отступил. Заключил с ней договор, позволив «решить разногласия в личном поединке»…

Естественно, Чуань Хань погиб. Погиб медленно и кроваво. И никто из нас не вмешался, несмотря на его крики, мольбы о помощи, о том, что затем оно сожрет и нас. Она его просто разорвала на части, отщипывая по кусочку и выпивая силу вот прямо так, прямо из выдранных еще из живого тела ядер.

Правильно ли мы поступили? Я до сих пор не мог дать себе ответа на этот вопрос, лишь решив, что я действительно не должен лезть в эти дела. Из обрывков фраз картина вырисовывалась печальная.

Девочку заставили коснуться портала смерти. Ее семью убили. И все это сделали не какие-нибудь кровавые подонки, а Сянь. Элитные китайские военные, действующие при полном одобрении правительства. Вот только девочка подцепила Тень. Или это уже была не девочка, а лишь иномирная хрень с ее воспоминаниями.

В любом случае Ламех с ней договорился. Причем, кажется, в тайне от нас, используя духовную речь. О чем именно они говорили, я не мог даже догадываться. Но массового геноцида китайцев все же не случилось. Умерли лишь еще несколько командиров. Остальные же поступили в распоряжение этого… существа.

На мече достичь портала было недолгим делом. Но я не особо спешил, с высоты наслаждаясь видом. То, что ранее было цветущим огромным полем, превратилось в картины ада. Смрад и энергетический фон были соответствующими. Звезды вообще больше не могли подходить близко к порталу. Поэтому на очередном собрании мы решили поделиться ресурсами с младшими.

Ведь для удержания портала нам были просто необходимы новые адепты второго этапа. Как говорится еще вчера… Так что с первого же дня лидеры активно выделяли самым талантливым своим подчиненным кристаллы, особенного второго этапа. И это приносило свои плоды. Если позавчера нас здесь было всего двадцать шесть адептов ядра, то сейчас общее их число составляло пятьдесят два адепта. Естественно, они не дотягивали до нас. Переходя на второй этап на паре сотен звезд, а иногда и раньше, они навсегда теряли возможность укрепить этот свой фундамент. Да и даже так смертность при трансформации была значительной. Но желающих даже от такого меньше не становилось. Ибо звезды тут дохли еще чаще, так что от тысячи адептов осталось уже не больше восьми сотен. А подкрепления перестали прибывать.