Новая, раскрытая звезда, мерно пульсировала, обжигая плоть. И порождала просто чудовищную энергетическую тень, затрудняя дальнейшее развитие. Этап раскрытия звезд, этап тела ци, этап мастера… Он был самым долгим, по сравнению со звездами и ядрами. Вначале он может был и легок, но мало кто мог раскрыть все звезды. Ведь раскрытие было во много и много раз сложнее углубления на этапе ядра. Анаратша рассказывала, что проскочить этап ядра относительно легко. Если ты набрал достаточный потенциал и обеспечен ресурсами. Но вот для мастеров все сложнее. Сотни лет непрерывной практики. И даже если ты сделаешь почти невозможное, раскроешь все звезды, это ни сколь не гарантирует прорыва на этап властелина. И Нара уверяла, что даже с дарами Неба далеко не все смогут преодолеть барьер третьего и четвертого этапа. Ибо он был совершенно иным. Его не взять грубой силой. Не взять вливанием ресурсов. Только собственным пониманием. Только талантом.

— Если тут все будет плохо… — Произнес я, лежа головой на коленях Анаратшы, пока та гладила меня по волосам.

— То эвакуируйся вместе со всеми. Не стоит меня ждать. Или вообще уходи сразу.- Завершил я мысль, хоть и тут же осознал, как же мне самому неприятно это говорить. Все же где-то глубоко внутри я остался сентиментален и успел привязаться. Тащить Нару с собой было безумием. А оставаясь здесь, она рисковала попасть в осаду Единства и быть уничтоженной.

— После всего, что ты в меня вложил? А с остальными членами отряда что? — Переключила она тему. Впрочем, кажется, ей тоже было неприятно об этом говорить.

— Не знаю. Они уже как минимум отработали свое возвышение в безубыток еще там. А дальше… Я брал их на службу, думая, что еще долго буду на этапе ядра. Сейчас же они мне бесполезны. А тащить их дальше по возвышению невыгодно. Так что они будут свободны. — Заключил я весьма неприятную мысль. Но тут мы с Нелл были схожего мнения. Мы слишком быстро выросли. И наша армия аж из девяти человек больше не могла нам помочь даже в простой охоте. Учтем на будущее.

— Мы можем сбежать. Вместе. Уйти подальше от опасностей. Найти богатые угодья с тварями третьего этапа. С твоей силой ты продолжишь возвышение, взойдешь на этап владыки.

— Звучит хорошо. — Проговорил я на несколько секунд реально размышляя над всем этим. Не рисковать. Не отправляться на этот самоубийственную вылазку, где я могу умереть сначала по пути, а потом уже на выходе, когда сюда все же придет Единство.

— Но нет. — Заключил я, понимая, что такое нарушение слова уж точно ляжет тяжелым грузом на совесть, затруднив мой путь.