«Обработка завершена. Качество материалов: высокое. Эффективность использования времени и ресурсов: 92%».

Путь обратно в город был лёгким, несмотря на тяжёлый рюкзак. Думаю, обычный человек такую ношу поднял бы с трудом. Я шёл, почти не чувствуя усталости, моё тело, подпитанное «Дыханием Острой Стали», быстро восстанавливалось.

Войдя в Гильдию Алхимиков, я направился прямиком к тому же приёмщику. Его глаза расширились, когда я выложил на прилавок свои трофеи.

— Рысь-Призрак? — он присвистнул, взяв в руки один из когтей. — Обработаны, отшлифованы. Железы идеально сохранены. И шкура почти без повреждений. Нашёл команду?

— Да, — кивнул я, с трудом сдерживая улыбку. — Травник, шкуродёр и начинающий практик.

Он кивнул с неподдельным уважением и начал подсчёт. В итоге он предложил девяносто пять серебряных. Я, не торгуясь, согласился. Сумма меня вполне устраивала.

— Ещё подобное приносить? — уточнил я, пока он отсчитывал монеты.

— Всегда, — приёмщик хмыкнул. — Особенно такие качественные.

С тяжёлым кошельком и лёгким сердцем я вышел из Гильдии. Первым делом я зашёл в лучшую аптеку города и купил себе порцию укрепляющих и очищающих пилюль. Затем направился на рынок, где приобрёл тёплые одеяла для матери, новый самовар и тот самый отрез узорчатого шёлка для А Лань, на который она заглядывалась, чтобы сшить новое платье.

Вернувшись домой под вечер, я устроил небольшой праздник. Лицо А Лань, когда она прижала к груди шёлк, было бесценно. Мама тоже казалась более живой, а её глаза просто сияли.

— Сынок, откуда… — начала она, но я мягко прервал её.

— Я алхимик, мам. Просто заработал.

Вечером, когда все улеглись, я отправился в сарай и достал кусок мяса Рыси-Призрака, после чего приготовил его на огне. Мясо было жёстким, но с каждым куском я чувствовал, как густая, прохладная энергия разливается по моему телу, питая мышцы и укрепляя кости. После трапезы я сел в позу лотоса.

«Поглощение энергии духовного зверя: успешно. Скорость циркуляции Ци увеличена на 15%. Рекомендуется немедленная медитация».

Я закрыл глаза и погрузился вглубь себя. «Дыхание Острой Стали» вело меня по каналам, которые после сегодняшней битвы и трапезы казались шире и прочнее. Я чувствовал, как моя Ци впитывает в себя иллюзорные свойства энергии рыси, становясь более гибкой и пронзительной.

Внутри Даньтяня «Зародыш Меча» пульсировал ровно и мощно, словно нетерпеливый воин перед битвой. До Просветлённого Уровня всё ещё была пропасть, но теперь я видел тропу, ведущую к вершине. Она была вымощена не только потом и кровью, но и алхимической мудростью.