Нарх хмыкнул в ответ и улыбнулся.

— Вы позволите задать вам вопрос? — с излишней поспешностью спросил я.

— Конечно, — снова усмехнулся Дред, обнажив острые клыки. — Только давайте поговорим по дороге в поселок. Вы ведь туда сейчас направляетесь?

Легко поднявшись с камня и демонстративно отряхнув невидимую пыль со штанов, я с улыбкой произнес:

— Буду рад составить вам компанию!

— Здорово! Тогда вперед!

Когда мы отошли на приличное расстояние от скалы, Дред спросил:

— Говорите, случайно взяли левлы? Не желаете поведать, как это произошло? Ох, пардон! Кажется, вы хотели что-то спросить…

— Совершенно верно, — кивнул я, пытаясь примериться к широкому шагу нарха. — Собственно, ваши вопросы и мои несколько взаимосвязаны.

— Ну, что же — тем лучше… Спрашивайте!

— Что вы подразумевали, говоря — «первая смерть», и как это связано с алтарем?

— Понятно, — кивнул Дред. — Видимо, вы до нормальных гайдов по яслям так и не добрались.

— Даже так? — удивился я.

— Именно, — усмехнулся Дред. — Представляю ваш шок при виде высокоуровневых монстров в песочнице!

— Так это нормально⁈

— Ха! О «нормальности» этого закидона со стороны разработчиков до сих пор ведутся споры на форумах. Вот, к примеру, вас кто убил?

— Болотник двадцатого уровня.

Дред кивнул.

— Ясно. Значит, вас выбросило на берегу. Меня, например, схарчили в джунглях. Я даже пикнуть не успел. Потому и удивился, как у вас так лихо получилось перед смертью поднять два уровня.

— Совершенно случайно, — повторил я. — Услышал шум. Отбежал. Как раз вовремя. На пляж выскочил зверь размером со слона. Его атаковали болотники. Ну, я со страху начал палить по ним. Нескольких затоптал слонобегемот, по счастливой случайности именно тех, в которых попал я. Только радость моя длилась недолго…

— Ясно, — задумчиво сказал Дред, коротко взглянув на торчащую из-за моего пояса рогатку.

Понятное дело — моя история шита белыми нитками, но ничего другого в голову не пришло.

— Кстати, — вдруг сказал нарх. — Если бы остались в стартовом шмоте — опыта упало бы больше.

— Как это?

— Дело в том, что система распознает не только уровень игрока, но и совокупность его характеристик. Если так прикинуть, получается, мы с вами с нашими комплектами тянем на уровень семнадцатый-восемнадцатый.

— Да уж… Об этом я тоже не читал…

— Не беспокойтесь, — отмахнулся Дред. — Потом поделюсь с вами полезными ссылками.

— Благодарю. А почему так сделано?

— Вы о высокоуровневых монстрах, что убивают новоприбывших, или об ограничении опыта?

— Да, собственно, о том и о другом, — смущенно улыбнулся я.

Нарх понимающе кивнул.