Помнится, во времена моего отрочества… После очередного просмотра фильма про самураев весь наш мальчишеский коллектив споро принимался за изготовление деревянных мечей.

На поиски подходящих заготовок отправлялись самые быстрые разведчики. Как правило, в ход шли чьи-то деревянные заборы либо одинокие лавочки.

Для нас в те времена такие понятия, как «порча частной или государственной собственности», просто не существовали. Нам срочно нужны были мечи, чтобы сражаться в великих битвах.

Как полагается, в процессе изготовления были небольшие производственные издержки, как то: подзатыльники от дяди Гриши за взятую без спроса изоленту, мелкие порезы и занозы.

М-да… Занозы… Куда без них? Всегда удивлялся, как такой великан, как я, не может долго терпеть боль от какой-то малюсенькой даже не щепки, а микроскопической колючки.

Процесс извлечения был не менее трудоемким и болезненным. И обидным… Ведь кто-то уже обматывал рукоять выструганного клинка изолентой, а я все еще ковырялся в пальце, пытаясь извлечь надоедливый осколок…

И вот сейчас, кружа над укреплениями темных, я ощущал себя именно той крохотной занозой, что не давала закончить им очень важное дело…

…За время моего недолгого отсутствия ситуация на поле боя не особо изменилась. Это хорошо. Значит, еще есть время…

Ловлю на себе взгляд Дроя. Вижу, он понимает, что я был прав.

Если раньше Совы атаковали, то сейчас они ушли в глухую оборону. Спасала редкая стена щитов. Наконец, лучники могли хоть немного поддержать стрелами своих соратников, но этого было недостаточно.

Кстати, все парни из нашего отряда живы. Держатся возле Дроя. Очень надеюсь — в этом есть и моя заслуга, благодаря «героическому» ордену.

— Ничего, ребятки, — шепчу я, направляя хагера в тыл к темным. — Сейчас будет подмога.

Гаврюша, отлетев подальше к скалам, камнем упал вниз. И уже на бреющем понесся в сторону повозок. Нас заметили слишком поздно, да и то когда мы уже взмывали свечкой вверх.

Одна из альвиек запоздало накладывает стрелу. Увы, мадам…

— Хотите активировать ловушку?

— Да/Нет.

Ага, и вторую тоже…

Две короткие огненно-желтые вспышки ослепляют красивую лучницу. И тут же спустя секунду два огромных комка размером со слона приземляются аккурат в центр гуляй-города Повелителей Хаоса.

Удары были такой мощи, что повозки с грохотом подпрыгнули и, словно спичечные коробки, перевернулись, давя под собой игроков и тягловых животных.

Спустя мгновение услышал знакомый рев, а за ним и еще один. Разъяренных ежей выпустили на волю. Как же все-таки вовремя мне попались на глаза эти два небольших светящихся шарика…