Гаврюша появился как по мановению волшебной палочки и грозно зашипел на ощерившегося коротышку.

— Всем стоять!!! — заревел Дрой.

Щуплый вон даже отшатнулся, настолько страшен сейчас был мой командир.

— Ты что это удумал, старый козел⁈ — рычал Дрой. — Моего бойца порешить⁈

Зорк недоуменно заозирался. Совы очень бодро взяли его в кольцо.

— Ты рехнулся, Дрой⁈ — крикнул в ответ Щуплый. — Это же СВЕТЛЫЙ! Они враги нам! Ты еще ничего не знаешь…

— Знаю, — уже спокойней ответил Дрой. — Он нам все рассказал. И про вас. И про светлых. Всё. Кроме того, он спасал лично меня уже несколько раз и всех, кого ты видишь в этом отряде. И тебя, кстати, тоже только что. Мне плевать, светлый он или темный. Он мой друг!

— И мой…

— Мой тоже…

— И мой…

От голосов друзей мое сердце забилось учащенней. Ни с чем не сравнимое чувство…

— Давай-ка лучше мы сейчас все успокоимся и поговорим. — Дрой поднял руку в примирительном жесте. — Ты мне веришь?

Щуплый хмуро смотрел на меня, но все-таки ответил:

— Да…

Ой как непросто дались ему эти слова…

— Я понимаю тебя, — решаю вставить свои «пять копеек». — Если это тебя успокоит — я никогда не участвовал в убийстве твоих сородичей. Последний раз, когда вы атаковали Цитадель, я был обычным рудокопом.

— Вот и хорошо, — успокаивающе сказал Дрой. — Пошли к костру и поговорим спокойно.

— Погоди, командир, — остановил я друга. — Я хотел бы задать один вопрос Зорку.

Видя, как Щуплый начал хмуриться, я поспешил объяснить:

— Это касается хозяина той твари, что преследовала тебя.

Рот кальта вытянулся от изумления:

— Как ты узнал?

— Я потом объясню. Сейчас дорога каждая минута. Он мертв?

— Да, — хмуро ответил Щуплый. — Двоих моих лучших разведчиков положил…

— Далеко?

— Нет. Совсем рядом. Но он сумел в последний момент призвать тварь. Точно как ты только что…

А игрок-то позер. Думал справиться самостоятельно без помощи петов, но не срослось. Кальты показали зубы. Но каков размен! Один к двум. Два кальта в минус. Призови он пета в начале боя — с Щуплым мы сейчас не разговаривали бы.

— Светлый или темный? — уточняю я.

— Темный.

— Дрой, — обратился я к напряженно слушавшему мой допрос командиру. — Я должен слетать к месту гибели того игро… кхм… бойца.

— Но там ничего нет, — возразил Зорк. — Его тело растворилось.

— Я могу видеть больше, чем вы, — ответил я.

— Он прав, Зорк, — сказал Дрой и обратился ко мне: — Лети. И смотри в оба.

Я хмуро улыбнулся в ответ и запрыгнул в седло хагера.

— Вдоль тропы у мертвого дерева! — уже снизу крикнул мне Зорк…

…До указанного места добрался за несколько минут. Вот она, тропа, а вот и сухое дерево.