— Кто тебя послал? — спросил я снова.
— Что-то много вопросов, — обронил он, — для мертвеца.
Клинок с зазубренным краем качнулся. Знаки на обухе холодно блеснули под вечерним светом и он двинулся на меня.
Глава 5
Рваный шаг. Кривое лезвие разрезало воздух там, где только что была моя шея, и прошло так близко, что щеку обдало холодом. Я попытался удержать равновесие, и краем глаза заметил ногу противника. На его стопе на секунду вспыхнул и сразу погас светящийся знак. Глиф? Разглядеть его я не успел. Убийца метнулся к стене и тут же исчез из поля зрения, а воздух вокруг его ног задрожал, как над горячим костром.
Затем последовал быстрый удар. Он ударил меня снизу в скулу рукоятью, а не лезвием. В глазах вспыхнуло белым, в ушах тонко зазвенело. Ноги подкосились, но я рефлекторно уперся рукой в холодный камень и не упал. Во рту появился соленый привкус, по подбородку потекла кровь.
Я сделал шаг назад. Он не стал меня добивать, просто стоял в паре метров и крутил клинок в руке.
— Медленный, — обронил он. — Говорили, ты быстрее.
Я ничего не ответил. Пытался прийти в себя и выровнять дыхание, хотя из-за разбитого лица приходилось тяжело дышать ртом. Ситуация была настолько плохой, что я даже не чувствовал страха. На эмоции просто не осталось времени. В голове была только холодная оценка происходящего. Я прикидывал, какие варианты у меня остались и как именно я могу их использовать.
Убийца шагнул снова. В этот раз я не глядел на его руку, а не на клинок. Он качнул корпусом, будто уходя вправо, и у голени опять дёрнулся воздух. Знак вспыхнул на своде за половину пульсации до рывка.
Рваный шаг я повёл раньше, чем он завершил движение. Клинок скользнул мимо, распорол рубаху на боку и оставил на коже длинную жгучую полосу.
Отскочил, зажимая бок ладонью. Пальцы почувствовали не только кровь. Кожа вокруг пореза немела, будто её натёрли ледяной крошкой, и это онемение неспешно расползалось вширь, к рёбрам и вниз, к бедру.
Яд.
Не Железный Сон, тот я узнал бы по запаху ещё в воздухе. Что-то проще, злее, заточенное под одну работу. Таким не режут глубоко. Довольно пустить в кровь каплю, и тело само откажет, повиснет, а после добить лежачего сумеет и ребёнок. Он и рассчитывал не убить с одного удара, а насажать царапин и подождать, пока я обмякну.
Убийца проследил, куда ушла моя рука.
— Ты же всё понимаешь, — произнёс он как-то лениво. — Не тяни. Легче выйдет обоим.
Ничего не ответил. Считал. Стопа, рывок. Нож, яд. Глиф вспыхивает первым, перед тем как активизируется техника.
Он полез в третий раз. Я двинулся навстречу, будто прислушался к его словам. Перехватил его запястье снизу, в тот самый миг, когда клинок уже не отдёрнуть, и повёл на излом. Локоть должен был подломиться, плечо потянуться вслед за кистью, весь корпус скрутиться.