Я же бросилась к целому и невредимому мужу… Мужу? Мужу. Повисла у него на шее, целуя куда придется.

— Эйлин, ты чего? — обнял он меня и зарылся носом в мои волосы. — Магистры же не плачут.

— Ага, — шмыгнула я. — Не плачут. — И разрыдалась.

В чувство меня приводили еще около получаса. Что-то со всеми этими треволнениями я совсем расклеилась. Жаль, Ё-ё не мог помочь своим успокоительным — под транквилизаторами к источнику не ходят.

— Может, завтра сюда вернемся? — спросил Марсель, гладя меня по волосам.

— Нет, боюсь, если я не пройду инициацию сегодня, то разнесу выбросом гнездо нагов. Мне с каждым днем все сложнее сдерживаться, а в Пустоши все обострилось. Только здесь, у источника, мне хорошо.

— Уверена, что хочешь идти именно сейчас? — все же переспросил Марсель.

Похоже, мы поменялись местами и теперь он волновался за меня и хотел, чтобы время остановилось. Но пора было уже мне шагнуть навстречу неизвестности и своему будущему.

— Раньше надо было думать. А теперь ты назвал женой чудовище Пустоши, — то ли пошутила, то ли констатировала я факт. — Осталось узнать какое…

— Не говори так. — Марсель поцеловал меня в лоб. — Ты — это ты. А ипостась… Если станешь паучихой, то целовать в губы в образе арахнидки не буду, уж извини, а в остальном ничего не изменится, — пошутил он, но весело мне почему-то не стало. Понял это и Марсель. — Прости. Неудачная шутка. Иди, я буду тебя ждать.

И я наконец пошла в пещеру.

— Эй! Эйлин, меня не забудь! — перебирая маленькими лапками, несся ко мне по траве Ё-ё, который все это время миловался с Моникой. — Мне надо! Мне очень надо!

Я улыбнулась и подхватила друга на руки.

«И мне очень надо! Я тебя одного не пущу!» — внезапно большими прыжками нагнала нас крыска. Я не стала противиться, и мы все вошли в пещеру.

Хотя какую пещеру? Мы ступили в пространство, где не было ничего, кроме потоков магии, которые подхватили меня, как пушинку на ветру, и понесли куда-то словно на волнах. Ё-ё и Моники не видела, но чувствовала, что они рядом.

Страшно не было. Было лишь ощущение, что я вернулась домой после долгого пути. Вернулась, чтобы стать цельной, обрести себя.

А потом мне стало больно… невыносимо больно! Я попыталась закричать, но горло сдавило спазмом. Казалось, болела каждая клеточка тела, а спину и вовсе разрывало на куски. Через магические каналы проходило столько магии, что оставалось удивляться, как они не разлетелисьв клочья.

Не знаю, сколько это длилось: несколько секунд, минут, часов или даже дней, но в какой-то момент я осознала, что боли больше нет, а я лежу в небольшой пещере на каменном полу. Не веря своим ощущениям и тому, что все и в самом деле закончилось, я встала, но покачнулась, осознав, что что-то не так и центр тяжести изменился. И вдруг поняла, что у меня за спиной выросли… крылья! Два ярко-оранжевых, безумно красивых сильных крыла! Которые буквально чесались от желания поскорее выбраться наружу и взмыть в небо!