Максим поднялся до лестничной площадки, присел на корточки. Осколочная граната на месте. От электромагнитной остался только оплавленный цилиндр.

Он бессильно привалился спиной к стене.

По щекам катились слезы. Было так невыносимо, что не хотелось жить.

— Макс! — на лестнице раздались шаги, заставившие его очнуться от горьких мыслей. Кейтлин поднялась по ступенькам, присела рядом. — Объясни, что происходит⁈ Где мы?

Выглядела она неважно, была растеряна и напугана. Еще бы. В памяти какие-то клочья воспоминаний, на руке непонятное устройство, и еще эта сумрачная, невеселая усмешка на губах Шустова, странная гримаса, от которой дрожь по спине…

— Дай сюда, — Максим снял с ее запястья покрытый вздутиями браслет, спрятал его в нагрудный карман. — Рад, что ты в порядке. Извини, у меня срочное дело, — он попытался встать и уйти, но Кейтлин схватила его за руку.

— Подожди! Ты ничего не объяснил!

— Ну, хорошо. Только не понимаю, чего ты завелась? Радуйся, что наконец-то пришла в себя!

— Макс, это ты меня одевал? — Кейтлин сверлила его взглядом.

Шустов на миг растерялся. Сказать правду? Нет. Не поймет. Только ужаснется. Ей и так досталось.

— Слушай, не напрягайся. Да, я тебя одевал. А что? Как, по-твоему, я должен был осмотреть рану? — он ничего не мог поделать с острой неприязнью, словно это она убила Стелси, заняла ее место!

Кейтлин смутилась. Простое объяснение, а в голову не пришло.

— Извини. Не подумала. Где мы?

— Недалеко от поселка, — Максим отвечал общими фразами, ему не хотелось лгать, но и сказать ей правду он не мог. — Место может показаться странным, но тут относительно безопасно, если не высовываться наружу.

— Кто этот капитан?

— Понятия не имею. Отбил его у рагдов. Там, — он неопределенно мотнул головой, — его машина. Армейский вездеход. Думаю, вам двоим лучше остаться здесь.

— Почему?

— У тебя серьезное ранение. У него сломана нога. А я попытаюсь найти помощь, — ему очень хотелось уйти, видеть Кейтлин было невыносимо.

— Бросишь нас?

— Без медикаментов все равно долго не продержимся. Кто-то должен пойти.

— А машина? В ней есть рация?

— Вся электроника сгорела. Электромагнитный импульс. Извини. Я хочу побыть один, — он разрядил растяжку, сунул осколочную гранату в подсумок, поднялся на пару ступеней и исчез среди кустарника.

Кейтлин несколько секунд смотрела ему вслед, затем вздохнула, пошла назад, к капитану.

Она ровным счетом ничего не понимала, чувствовала себя обманутой, скупые объяснения Шустова ее совершенно не устроили.

Максим долго стоял в оцепенении.

Душа как будто оледенела. Машинально достав из нагрудного кармана браслет, он защелкнул его на запястье.