— Изящная работа, — покивала Розара. — Я такие статуи только в музее античности видела, когда словно в камне люди… То есть эльфы застыли.

Варя поискала взглядом Тариона, который, кажется, присоединился к их процессии буквально перед самыми воротами. По крайней мере, выехал на аргамаке вперёд, когда они там оказались, сразу вызвав в голове кучу вопросов по поводу Эллери, которую забрали на ярмарке.

Варе было интересно, как у эльфов обстоит с законами и наказаниями. Есть ли какая-то своя тюрьма. Так что Варе то мерещились средневековые ужасы с пытками и казнями-развлечениями, то какой-нибудь простенький «домашний арест» с телевизором и интернетом. Она и сама не знала, какую меру наказания посчитала бы достаточной, и по правде не то, чтобы совсем не злилась на то, как поступила с ней Эллери и её мать, но… Скорее просто хотела, чтобы ничего подобного больше не повторялось никогда. А ведь эльфы и фойна живут очень долго. В общем, стоило начать обо всём этом думать, как настроение, которое сильно поднялось при виде великолепия Академии, начало скатываться вниз.

К тому же Варя мысленно обругала себя, потому что вот вроде уже решила, что во что бы то ни стало вернётся домой, и тут же что-то планирует на пару будущих сотен лет вперёд. Ну не глупость ли⁈

— У тебя такое лицо, будто ты хочешь устроить вандализм со статуей нашего юного батюшки, — привёл в чувство голос Эсфиры.

— Что?.. Нет, я просто… Задумалась, — вздохнула Варя.

— С другой стороны, — понизив голос, шепнула подруга, — с этим ритуалом, о котором ты говорила… Ты могла бы перестать быть его дочерью. Сестрой, пожалуй, нет, но что, нет во всём Серебристом Лесу эльфа, который бы исполнил ритуал нового изменения в лучшую сторону?

— Ч-что? — моргнула Варя.

— У вас какие-то особенные с ним отношения, вот я и подумала, — пожала плечами Эсфира, а потом и вовсе захихикала: — Как хорошая дочь, я должна позаботиться о своём папочке, пусть и магическом.

— Ты думаешь, что он и я?.. — Варя ощутила, как запекло щёки. — Но мы. Э… Просто друзья… — и память тут же подкинула ей грустное лицо Тариона, когда тот говорил, что среди них ему кто-то нравится, а ещё когда они узнали, что она его дочь, что она успела немного влюбиться в этого эльфийского принца.

— Ну вдруг? — пожала плечами Эсфира. — Это один из выходов. Реально такое бы сработало. У Тариона хоть какой-то выбор будет, а ты и вовсе и с ним, и не с ним при желании. Я тебя поддерживаю в любом решении, но, блин, Варя, подумай очень хорошо над своими шансами и дальнейшей жизнью не на пару месяцев вперёд с этими твоими конкурсами, а на десяток лет хотя бы, — с этими словами Эсфира улыбнулась своим друзьям, которые проводили их до Академии, и отошла, явно решив дать ей время и пространство подумать.