Слуга кивнул, но слушать я его не стала, потому что почувствовала, а затем, оглянувшись, увидела, как в десятке метров от меня распахивается портал. Взвыв, открыла еще один, ведущий как раз к дверям Центрального Корпуса, потому что внутрь, за стены, укрепленные мощными защитными плетениями, пространственный переход было не пробить.

Выскочив из него, заявила стражникам, что я одна из избранниц — да-да, мне назначено, король давно меня ждет, — после чего ринулась в открываемую ими дверь — ну как же медленно!.. В общем, кое-как протиснулась в щель и поспешила к лестнице.

Знала, что и людям Маллета портал внутрь здания не пробить. Но я не знала, ввяжутся ли маги в схватку возле дверей. Хватит ли у них на это наглости? Обмануть мою охрану в Синем Корпусе, а потом гнаться за мной по полупустому саду — это одно, но вот так открыто пойти против короля, напав на его охрану у всех на глазах⁈

Или же они примутся врать и выдумают какую-то причину, чтобы их пропустили, после чего продолжат преследовать меня по коридорам Центрального Корпуса?

Этого я не знала, и проверять мне нисколько не хотелось.

Поэтому я снова побежала по длинным галереям и переходам, спеша к той самой Малой Приемной… Ах, король в Большой? Хорошо, но где же она? Ясно, ясно!.. Взвыв, понеслась в другую сторону.

Наконец, нашла.

— Можно… Можно мне к королю⁈ — спросила у застывших возле резных дубовых дверей стражников. — Ах, нельзя… Тогда скажите ему, что здесь леди Эйвери Ривердейл… Тьфу ты, леди Легер! И она, то есть я пришла по крайне важному делу! — Оглянулась. Нет, мое «крайне важное» дело пока еще не появлялось. В Центральном Корпусе было тихо, но я не спешила успокаиваться. — Прошу вас…

Кажется, у Хакана было какое-то совещание, но очень скоро дубовые двери распахнулись, и король поспешил мне навстречу. И я, кинувшись к нему, повисла у него на шее, до сих пор не веря, что все закончилось.

Неужели спасена⁈

Но правитель Трирейна нисколько не смутился от подобной встречи. Прижал меня к себе, и я, выдохнув счастливо, уставилась на удивленные лица тех, кто собрался в Большой Приемной. Их было больше десяти, почти все — убеленные сединами, с крайне важными лицами. Уверена, королевские советники.

И я подумала, что это даже к лучшему. Да-да, очень хорошо, что здесь так много народа, пусть они тоже услышат мой рассказ!

— Эйвери, что случилось? — спросил у меня Хакан. — Или же ты настолько рада меня видеть?

— Меня преследуют, — сказала ему, не спеша разжимать руки, — и пытаются убить. И да, я очень рада тебя видеть, хотя ты мог и не усыплять меня так надолго!