Брать не спешу.

— Куда? — осторожно спрашиваю я, сканируя конверт взглядом, словно рассчитываю разглядеть содержимое сквозь плотную бумагу.

— На черно-белую вечеринку.

— Что это вообще такое?

— Вечеринка, на которой собирается элита колледжа. Туда приглашают самых перспективных студентов-первокурсников. Своеобразные смотрины.

После пояснений соседки понятнее не становится.

— Хм… — Я осторожно беру из ее рук конверт и вскрываю. Это действительно приглашение. Самое обычное. Внутри — карточка. Черная с одной стороны, белая — с другой. Место, время, дресс-код. И никакого подвоха, кроме одного. — Это все замечательно, только я не понимаю, как оказалась в числе местной элиты? Это не про меня. Может быть, ошибка?

— Нет. С приглашением никогда не ошибаются. — Энси пожимает плечами. — Значит, нас кто-то пригласил.

— Ты тоже не понимаешь, кто тебя позвал?

— Есть некоторые соображения, — мрачно отвечает Энси. Видно, что она не очень довольна этим фактом.

— Ты пойдешь?

— Придется, — отзывается она безо всякого энтузиазма.

— В смысле?

— Проигнорировать — значит оскорбить тех, кто устраивает это мероприятие, — вздыхает соседка. — Не уверена, что хочу оскорблять местную элиту. К тому же мне тут никто ничего плохого не делал.

— Ну, значит, не будем оскорблять. — Я пожимаю плечами. — Вечеринка — значит, вечеринка.

— Мне нравится твой оптимизм. Нам нужно определиться с дресс-кодом. Ты выбирай: черный или белый?

— А ты угадай? — фыркаю я. — Мне кажется, ответ очевиден.

Дар

Вот тебе и восхищение, овации и признание. Вместо них — кровь, боль, испорченное настроение. В итоге Каро уехала с братом, а мне достается похожая на наседку Агния, которая пытается меня облапать. И что обидно, никакого сексуального подтекста в ее действиях нет. Рядом бдит ее парень. Смотрит коршуном, пока она ощупывает на предмет критичных повреждений мой пресс, ребра и ругается.

— Вот зачем ты это творишь? — возмущается она.

Потому что идиот, так сказала Каро. Идиот и адреналинщик. Даже Кит пришел к этому выводу, иначе не бросил бы меня здесь. Шиплю, когда Агния залечивает раны. Мне кажется, она специально делает это максимально болезненно. Это ее способ сказать мне, что я не прав.

Чувствую себя отвратительно. Разговор с мирс Валери тоже вышел не самым приятным. Впрочем, ждать от нее поддержки странно. Тело она врачует хорошо, а душу даже не пытается, но все же она дала один совет. Он тоже не пришелся мне по душе, но я обещал обдумать.

Когда Агния меня отпускает, сажусь на осу. Девушка вместе с Яном пытается возражать, но я просто их посылаю и уезжаю. В общагу не хочу, там Кит, с которым я, чувствую, поругаюсь, и там Каро, которая уехала с ним. Не знаю, почему я иррационально рассчитывал, что она выберет меня. Ведь сейчас совершенно очевидно: выбирая между мной и Китом, никто и никогда не остановится на мне. Бесполезно страдать по этому поводу. Нужно смириться и жить дальше.