— Ладно… — тяжело выдохнул Додо. — Согласен, — бросил он капитану Литу. — Что ещё?

— Второе условие, — равнодушно продолжил Эрдеборг, — в вашем отряде мы будем считать командиром Илью.

— ЧТО?!! — разъярённо взревел Аристократ, и снег вокруг него закружил ещё сильнее. В полуметре от меня зарождался могучий вихрь, и центром его был маг ветра Додо Фостер.

— Господин! Господин, пожалуйста, успокойтесь! — завопила Эльвира, всё ещё стоявшая возле Аристократа.

Эрдеборг отпрыгнул назад и выхватил бластер. Краем глаза я уловил, что и остальные солдаты-адритяне достали оружие и спешат на помощь командиру.

Дурацкий Аристократ.

И почему мне так не повезло? Чем я заслужил такого никчёмного сопровождающего? Что теперь делать? Если местные откажутся нас брать с собой, сколько нам ещё бродить по этой холодной пустыне? Я на все сто процентов уверен в том, что нам жизненно необходимо отправиться на базу СУ-7.

— Господин Фостер! — закричал я и, укрепив тело праной, прошёл сквозь его ветряной вихрь. Внутри было довольно спокойно. Глянув на жмущуюся к Аристократу перепуганную Дружинницу, подумал, что я третий лишний, и мысленно усмехнулся.

— Чего тебе? — прорычал Додо, однако ветер начал стихать. Видимо, приходит в себя, псих избалованный.

— Я готов быть вашим посредником. Зачем вам лично общаться с местными? Пусть они думают себе всё, что им в голову взбредёт. Главное, что мы с вами знаем, кто есть кто, — я многозначительно хмыкнул. Вихрь окончательно стих, оставшиеся снаружи вновь могли нас видеть, а сам Додо не сводил с меня внимательного взгляда. — Вы правы, Господин Фостер, — продолжил я, — нам необходимо отдохнуть и перегруппироваться. С вашего позволения я приму условия капитана Лита?

Все присутствующие с интересом глядели поочерёдно то на меня, то на Аристократа. Додо пару раз нервно дёрнулся, а затем махнул рукой.

— Принимай.

Приобняв Эльвиру и её подругу за талию, он, делая вид, что полностью потерял интерес к происходящему, повёл девушек подальше от нас. Проводив троицу взглядом, я быстро подошёл к Эрдеборгу и негромко произнёс:

— Прошу прощения за неудобства, капитан. Не обращайте внимания. Господин Фостер не причинит вреда вам и вашим товарищам.

— Вы можете это гарантировать, Илья? — медленно спросил он.

— Обещаю присмотреть за ним, — заглянув в глаза своему собеседнику, ответил я.

Тот медленно кивнул.

— Хорошо. Тогда добро пожаловать на борт.

Внутри шагоход был отделан ржавеющим металлом и напоминал старую жестяную банку. Пункт управления роботом располагался по всей окружности внутри корпуса. Два десятка бойцов, сидя спинами к каютам, расположенным в центре машины, дёргали за рычажки, наблюдая через мутное стекло за обстановкой снаружи. Из всей команды одновременно «рулили» не больше четырёх человек — мы двигались в одном направлении и сейчас управляли машиной те, кто работал с этой стороны. У робота не было кабины — вся окружность и есть и кабина, и место отдыха команды. У робота нет заднего хода, он не разворачивается, он всегда идёт вперёд. Вот только «передом» может быть любая его сторона. Сложная схема. Зато во время боя можно сражаться, даже оказавшись в полном окружении. Одна голова хорошо, а двадцать — просто прекрасно.