Почти час непрекращающейся безумной боли. Несколько раз я терял сознание, и в эти моменты дядя Гена прекращал ритуал и бил мне по щекам своими гигантскими ладонями. Я приходил в себя, он продолжал. Я не видел, как именно, но знал — мама поддерживает меня целительными техниками. Чем-то они отличались от техник Адды и других целителей, однако повернуться и посмотреть было выше моих сил.

Мне казалось, дядя Гена не только прожигает и протыкает мне кожу, но и врывается в каналы праны, будто связывает их с тем, что он сейчас создаёт на моей спине.

— Готово, — наконец-то произнёс Крокомот. — Пойдём, посмотришь, — он без усилий поднял меня на руки и отнёс к большущему зеркалу, расположенному на внутренней стороне двери платяного шкафа. Поставил меня на ноги, я обернулся.

На моей спине красовалась разноцветная татуировка с каким-то замысловатым орнаментом. Не так давно мама сделала такую же. Теперь я понимаю, что не в салоне.

— Моё изобретение, — похвастался дядя Гена. — Позволяет не зависеть от артефактов-хуманизаторов. Достаточно лишь сконцентрировать в рисунке прану, чтобы активировать или деактивировать его. Побочный бонус: действует сильнее, чем артефакты. Я проводил испытание на одном тролле — превратился в красавца, хотя, если на него натянуть браслет, кожа остаётся грубой, а рожа тупой.

— Полагаю, — с трудом проговорил я, разглядывая рисунок, — продаётся так себе…

— Ну да, — озабоченно ответил дядя Гена. — Хуже, чем хотелось. Не готовы клиенты так долго терпеть боль, — он усмехнулся.

— Хватит вам лясы точить, как бабки на скамейке, — добродушно проговорила мама, — скоро уже прибудет Махамайя, Илье нужно готовиться.

Услышав про Ранзу, я на секунду замер, мгновенно вспомнив наши прошлые встречи. Приятно, что она хочет видеть меня в своём клане. Интересно, удосужится ли прибыть на встречу сама? Или отправит парламентёров?

Она явилась лично в сопровождении уже знакомого мне высокого старика с бородой до пояса — её Высшего Стража Линдера — и молчаливой блондинки с каре по имени Линси (тоже Стража). Ранза выглядела обворожительно: чёрное приталенное платье с косым подолом прекрасно сочеталось с её бархатной кожей и волосами цвета воронова крыла, собранными в высокую причёску.

Мы встретились в гостиной замка, компанию мне составили Арнольд (единственный мой Страж, находящийся здесь) и Кимира. Дядя Гена и мама отказались присутствовать на встрече.

— Твоё будущее — это твой выбор. Я не имею права на него влиять. Я лишь организовал смотрины, — пояснял своё решение Генрей, мама с ним полностью согласилась.