Я не увидел одобрения в глазах спутников, мои действия они восприняли как что-то само собой разумеющееся. Ну и чёрт с ними. Теперь-то я могу как следует оглядеться.

Есть выражение: «Вершина Мира». Именно в таком месте я и оказался. Мы стояли на небольшой, метров шесть в диаметре, совершенно ровной площадке. Казалось, будто кто-то неведомый и могущественный просто срезал острый пик хорошо заточенным ножом. Вокруг я видел «нетронутые» пики других иглообразных гор. Но все они были ниже нас и простирались так далеко, насколько хватало взора, сливаясь на горизонте с мрачным серым небом.

— Где мы? — спросил у Сета.

— Неважно, — отмахнулся бог. Его взгляд стал предельно серьёзным. — Встань в центр, — указал он рукой на середину площадки. Кивнув, я послушно сделал несколько шагов и оставил Сетов у себя за спиной.

Заснеженная твердь под ногами едва заметно дрогнула, и прямо передо мной вырос цилиндрический постамент. Потребовалось бы два таких человека (демона), как я, чтобы обхватить это каменное сооружение руками.

В верхней части цилиндра совершенно беззвучно появилась идеально ровная щель, а через секунду эта самая верхняя часть, оказавшаяся крышкой, отъехала назад и замерла.

Внутри цилиндр был полым. Он был доверху набит разноцветными шарами, похожими на те, что используют в детских сухих бассейнах. При взгляде на них у меня в груди зародилось нехорошее предчувствие, быстро ставшее конкретным предположением. По привычке я проверил его и обернулся к Атону.

— Значит, нужно выбрать один из шаров? — скорее утверждая, чем спрашивая, произнёс я. Бог молча кивнул. — И, если ошибусь, умру? — снова кивок.

Полагаю, смерть моя будет мучительной…

Поморщившись, я вновь повернулся к цилиндрическому каменному сундуку. Отказаться и раньше было проигрышным вариантом. Теперь же после того, как я увидел это место, Сет наплюёт на потенциальных мстителей и просто убьёт меня.

Выбора нет.

Прикрыв глаза, я глубоко вдохнул и медленно выдохнул, предельно сконцентрировав прану. Нужно всего лишь сделать правильный выбор… с моими возможностями это… ничто…

Не поднимая век, я провёл ладонью по верхним шарам. Они даже на ощупь будто пластиковые. Неведомые, смертельно опасные, могущественные артефакты выглядят как детские игрушки.

Здесь нет нужного.

Любой из верхних шаров приведёт меня к смерти.

Без страха я запустил руку вглубь цилиндра, легко перебирая шары и выискивая единственно верный. Всё не то. Я даже залез с ногами на край сундука, чтобы дотянуться до самого дна, но так ничего и не нашёл.

Ощущения отличались. Иногда чуйка кричала во весь голос «не трожь». Иногда советовала спокойнее. Реагировала по-разному в зависимости от болезненности и изощрённости смерти, следующей за каждым из шаров.