— Это-то? — прошаркал Гаруда, вырвав Ранзу из омута гневных мыслей и вернув девушку к её же вопросу. — Хм, это, девочка моя, Кезеф Люцифер, дядя одного из твоих женишков.

— Вот оно что… — протянула Махамайя, внимательно рассматривая демона. — А ведь мы с ним похожи…

— Эй! — встрепенулся Агни. — Не наговаривай. Да, ни он, ни ты изначально не предполагались в качестве наследников клана. Однако ты не хотела становиться главой клана.

— А он?

— Хватит, — мотнул головой старик и отвернулся.

Многих Осевых Аристократов удивила весть о скоропостижной кончине наследника клана Люцифер, облетевшая Ось примерно год назад. На днях же нового наследника, второго сына нынешнего главы Сата Люцифера и отца одного из женихов Ранзы, Магнума Люцифера, постигла куда более страшная участь — его тело нашли обезглавленным в собственном доме. В результате этих происшествий никто из детей старшего и среднего сына не имеет права прямого наследования титула. Таким образом, нежданно-негаданно третий сын главы клана стал полноправным наследником.

— А почему здесь он, а не его отец? — задала ещё один вопрос Ранза. Она понимала, что правила и традиции позволяют отправлять на Ареопаг прямого наследника вместо главы, но мало кто этим правом пользуется.

— Думаю, Сат оплакивает смерть второго сына, и ему не до наших дел, — сухо ответил Агни.

— Оплакивает? Или мстит? — не унималась Махамайя. — Ведь это его брат, Элигор Люцифер, Гроссмейстер Ордена Чёрной Инквизиции, стоит за этими ритуальными убийствами?

Старик Гаруда тяжело вздохнул и, повернувшись к Ранзе, тепло улыбнулся:

— Девочка моя, успокойся. Пусть ты и говоришь тихо, другие при желании могут тебя и услышать. А обвинять кого-то без доказательств в таком месте…

— Да всё я понимаю, дядя Агни, — хмыкнула Ранза. — Просто немного волнуюсь перед началом.

— Ну-ну, — усмехнулся старик. — Так я тебе и поверил.

Молодая богиня продолжила мельком осматривать глав кланов. Ранза заметила, что не одну её удивляет присутствие на собрание кого-то из Люциферов (и это вполне ожидаемо). То один, то другой Осевой Аристократ, нет-нет, да и бросал ненавязчивый взгляд в сторону Кезефа. Ну а что поделать? В прошлый раз никто из этого великого демонского клана не удосужился явиться.

— Господа и дамы Осевые Аристократы! — в самом центре зала на открытом пространстве внутри каменного кольца-стола появилось гигантского объёмное полупрозрачное изображение взявшего слово разумного — крепкого пожилого мужчины с окладистой бородой, облачённого в дорогой серый костюм-тройку. — Главы и наследники кланов, больше нет времени ждать. Поэтому прошу, позвольте мне, как одному из трёх глав кланов, созвавших экстренный Ареопаг, объявить его заседание открытым! — громогласно заявила голограмма Эрлиона Зерия. — Вам прекрасно известен повод, из-за которого мы собрались здесь. Некто ужасным образом убивает тех, в ком течёт кровь одного из трёх вождей — Владыки Демонов, Отца Богов или Повелителя Ангелов. Все жертвы убиты ночью в своих домах. Все обезглавлены, и их головы исчезли. На момент прошлого экстренного Ареопага было четверо убитых. Теперь уже семеро. Хоть все мы были готовы к нападениям, увеличенная охрана только замедлила нашего врага, вынуждая дольше готовиться.