— Натуральной? Что это значит? — я постарался выкинуть из головы печальные мысли. Пусть и большой кровью, но мы победили — нужно радоваться. Говорят, позитивные эмоции способствуют выздоровлению.

— Все Осевые Аристократки выходят замуж девственницами, как требуют традиции. Только большинство перед обрядом Проверки Чистоты обращаются к целителям, дабы вернуть утраченную, как они считают, формальность, — ответила она, обернувшись через плечо.

— Удивлён, что ты вообще подумываешь о замужестве, — честно признался я, попытавшись сесть. Вышло только приподнять корпус на сантиметр.

— Лежи-лежи, ты сейчас не лучше бревна. Хорошо хоть головой шевелить можешь… обеими головами, — усмехнулась она, зашагав к выходу из пещеры. — Ну а что до твоего вопроса…— девушка ещё раз обернулась, одарив меня не самым весёлым взглядом. — Всем Аристократкам суждено через это пройти. Пока мне удаётся убеждать отца не спешить, но моя свадьба не за горами. Каким будет мой жених? Тюфяком, который будет делать всё, что я захочу? Или повезёт, и попадётся кто-нибудь мне под стать. Тот, кто не прочь взять супругу с собой на смертельную битву? Или же… А, — махнула рукой Тина. — Не будем о грустном. Лежи, схожу за дровами.

Она ушла в дождь, оставив меня одного. С трудом приподнял покрывало и взглянул на свою грудь. Что ж, в области сердца — ожог. То-то я думаю, чего ж так горит и тянет кожу. Видимо, зелье не смогло полностью закрыть рану, и Тине пришлось прибегнуть к весьма варварскому (но действенному) методу — прижечь.

В остальном выгляжу нормально. Хоть и совершенно обессилен. В таком состоянии я даже связаться со своими Стражами не могу. Как они там, чёрт их подери? Тина ничего не сказала. Да и, вообще, весьма странный у нас разговор вышел. Обсуждали её девственность и потенциальных женихов… Ладно я, в отключке был. Вроде думал, что мозг проснулся, но, очевидно, до сих пор подтормаживаю, словно обновляющаяся «десятка», словившая кучу вирусов. Но что с Тиной? Тоже слегка не в себе? Или?..

Я вновь попытался встать. На этот раз мне даже удалось приподняться на локте. Но лишь для того, чтобы тут же рухнуть обратно на шкуру медвежьего ленивца.

— Говорила же — лежи! — строго произнесла Аристократка. Показавшаяся на пороге пещеры девушка принесла целую охапку мокрых веток. Хотя со стихией Госпожи Фостер влага не проблема. Швырнув дрова к костру, она подошла ко мне и, усевшись на корточки, грозным голосом добавила: — Будешь рыпаться — так и не восстановишься. Мне что, вырубать тебя, чтобы не дрыгался всякий раз, как ты приходишь в себя?