— О, Петя! — обрадовалась Валентина. — Встретишь Яну?

— Само собой! — улыбнулся я и отклонил предложение посидеть в сауне, отговорившись желанием проветриться после утомительной работы на силовой установке.

И проветрился — да. Посещениям спортзала я предпочитал походы на открытую спортплощадку, отправился туда и сейчас.

Середина апреля, до Эпицентра рукой подать, воздух днём прогревается самое меньшее до плюс восемнадцати. Опять же это профессора и доценты физкультурой пренебрегают, а младшие научные сотрудники и аспиранты из числа молодых да перспективных, коих сюда вахтовым методом на стажировку отправляют, штанги потягать и поработать с гирями-гантелями завсегда готовы. Плюс йога и прочие секции. В спортзале иной раз не протолкнуться бывает, а на уличной площадке — тишина и спокойствие.

Позанимался, поколотил боксёрские мешки, посидел чуток в купальне с тёплой водой, а потом ещё добрых полчаса безостановочно плавал от бортика к бортику.

Плохо разве? Да вот ещё!

Ровно в час пополудни я отметился у помощника коменданта и отправился в столовую, где занял свой привычный столик, за который вскоре подсели аспирант Вахтанг Рогоз, младший научный сотрудник Гарик Лиховец и лаборант Нурик Камай. Мы и обедали обычно таким составом, и бока друг другу время от времени на тренировках мяли. Вроде как кружок по интересам образовался из борца, двух боксёров и меня — нахватавшегося по вершкам и того, и другого.

— Идём сегодня в зал? — уточнил Нурик.

— Сегодня не могу, другие планы на вечер, — мотнул головой Вахтанг и с раздражением отложил нож. — Эскалоп как подошва!

Гарик хохотнул и указал на меня вилкой.

— Петю благодари, что он тебя сюда законопатил! Обедал бы сейчас в «Гранд-отеле»!

Рогоз задумчиво потёр щёку, на которой уже проявились чёрные точечки щетины, и задал резонный вопрос:

— За чей счёт?

— Да мало ли!

— Вот именно что мало, — буркнул Вахтанг. — А тут — полный пансион! К осени точно на машину накоплю. Чекан обещал, как проект закроем, о премии похлопотать.

— О-о-о! — удивился Нурик. — Амбициозно! А что брать думаешь? «Капитана»?

— Нет, родстер какой-нибудь. Верх откину, с ветерком прокачусь. Блеск!

— Все красотки твои будут! — усмехнулся Гарик.

Вахтанг немного оскорбился даже.

— И так не жалуюсь! — Он решительно отодвинул от себя тарелку и поднялся из-за стола. — Петя, я на тебя рассчитываю.

— Петя тебе барышень через ограду переправляет? — развеселился Гарик.

— Зачем — барышень? Вино!

Нурик фыркнул.

— А в буфете купить?

— Э-э-э! — свысока глянул на него Рогоз. — Какое там вино! Бурда там, а не вино! Петя мне настоящее достаёт.