…В последний вечер перед ритуалом, я пригласил Шаю к себе домой. Мы втроем сидели на веранде, весело болтали и смеялись, время от времени угощаясь множеством разнообразных закусок, подготовленных обеими девушками. Мы заранее договорились, что обсуждать предстоящее дело не будем, чтобы лишний раз не портить друг другу настроение.

Был ли я уверен в завтрашнем успехе? Вовсе нет. Но откладывать неизбежное еще дальше, было не только бессмысленно, но и очень опасно. Разрушение города ускорялось. Пустота все активнее отщипывала кусочки пространства, сокращая полезную площадь. Поэтому ждать, пока она вплотную подберется к последнему основному узлу, после которого произойдет полный коллапс, было нельзя.

В какой-то момент я с сожалением посмотрел на перчатки на руках. Элемент одежды и божественный артефакт в одном лице, этот постоянный предмет моего гардероба отказывался открывать свои секреты. Я так и не разгадал их свойств. Момент, когда я хватательным движением, «собрал» вход на поляну был воодушевляющим, но с тех пор я нисколько не продвинулся в изучении артефактной одежды. Рунические схемы, начертанные на тыльной стороне ладони уже давно потеряли свою пользу, и перчатки, по сути, оставались лишь красивым напоминанием о моих неудачах.

Если бы я научился ими пользоваться, смог бы я «собрать» целый город? Может быть и да.

После того, как все устаканится, я планировал сконцентрировать часть своего внимания именно на них. И на таинственной шкатулке, куда же без неё. Ведь я стал заметно сильнее, и это могло помочь мне раскрыть чуть больше её тайн.

Перчатки, а также кольцо скрытности, я научился вытаскивать из кармана измерения вместе с Зеркалом Души. Но вот копье, убившее Немертвого, оставалось где-то в тайнике и было совершенно неясно, почему я не могу его достать.

В какой-то момент, Шая достала из своего пространственного хранилища музыкальную шкатулку. Артефакт был очень приличного качества, и наш вечер заиграл дополнительными красками. Под красивую и приятную музыку я по очереди танцевал то с Соной, то с Шаей, то сразу с обеими. Девушки полностью погрузились в игру, отбросив мысли о завтрашнем дне куда подальше.

А еще позже, мы сидели в обнимку под большим деревом и, укутавшись в мягкие пледы, пили горячее вино и любовались звездами.

Утро пришло максимально неожиданно. Просто в какой-то момент я понял, что мне пора уходить. И Шая, заметив мое выражение лица, сразу «протрезвела». Её мечтательная улыбка резка сменилась острой озабоченностью и томительным беспокойством.

— К чему такое выражение лица? — Я не мог не прокомментировать. — Будешь так хмуриться, морщины появятся.