Нелепая ирония заключалась в том, что, будучи свободным человеком, пустой мог долгие годы вести образцовую жизнь, никогда никому не перечить, все делать по правилам, а затем, совершенно случайно, оказаться не в том месте и не в то время, попав под раздачу мага, у которого сегодня был плохой день.

И неважно, что произойдет: зажарят ли его до хрустящей корочки, превратят в кусок льда или в вонючую лужицу крови, мистик не понесет серьезной ответственности. Максимум его слегка пожурят, да выпишут незначительный штраф. Даже систематические нарушения не приведут к радикальным наказаниям.

Так что единственная надежда пустого в таких случаях была на то, что «добрый» маг ограничится нелетальной магией для того, чтобы выпустить пар. Ведь лучше быть инвалидом, чем мертвецом. Ведь лучше, правда?

К сожалению, в таких городах я бывал гораздо чаще, чем мне того хотелось. Самое печальное, что лидеры Триумвирата, вовсе не обязательно были жестокими тиранами. Просто им было плевать на то, что происходит где-то далеко.

Пока из регионов поступают налоги и необходимые ресурсы, о чем переживать?

Если так рассудить, Анхель был похожим главой города в прошлом. Погрузившись в свои исследования, он игнорировал дела Юго-Восточного Бастиона, что, в итоге, привело к известным событиям. Был ли он плохим человеком? Нет, не был. Был ли он плохим управленцем? Абсолютно точно.

Погруженный в собственные размышления, я медленно прогуливался по центральной улице.

Оскана, кстати, не была беззащитной, защитные барьеры работали и весьма неплохо отслеживали все происходящее в городе, но против меня эти формации оказались совершенно бесполезны.

Я прошел сквозь внешний периметр охранного барьера настолько легко, что мне это даже поначалу показалось подозрительным. Я сразу же стал ожидать подвоха, какой-нибудь изощренной системы скрытого оповещения, который вызывал бы к нарушителю ударный отряд быстрого реагирования.

Но ни тщательный анализ, ни банальное ожидание ни к чему не привели. Защита города не могла меня ни остановить, ни отследить.

Двигаясь под мощнейшим заклинанием скрытности, я наблюдал за короткими эпизодами из жизни Осканы. От незавидного положения пустых хотелось лишь тихо вздыхать и качать головой.

Хуже всего, по объективным причинам, приходилось женщинам. Ведь ничто не мешало магам взять любую из них, отвести в ближайший переулок и использовать, как душа пожелает. Оттого большинство представительниц слабого пола предпочитали стричься под мальчиков, одеваться максимально неприметно и вообще старались не показываться на улицах мистиков лишний раз.