— Да чего ж ты такой упертый! — еще немного, и девушка была готова взорваться.

— Юная леди, попрошу не повышать на меня голос, ты не базарная тетка, — но старичок оставался непоколебим.

— Юная леди⁈ Какая я тебе юная леди⁈ — Шая выпучила глаза.

— А что не так? Ты когда еще пешком под стол ходила, моя борода уже седою была, — маг неодобрительно покачал головой.

— И что с того⁈ Тебе сказать, сколько мне уже лет⁈

— Сколько? — я появился рядом с Шаей.

Девушка на несколько секунд зависла, не зная, что ответить и лишь молча смотрела на меня, открывая и закрывая рот.

— Молодым красавицам такой вопрос не задают, — она, наконец, взяла себя в руки и выдохнула. А затем, игнорирую пристальный взгляд старичка, крепко меня обняла. — Как я рада, что с тобой все в порядке.

— Думала, опять на год пропаду? — я позволил себе усмехнуться.

— Опасалась, — Шая осторожно кивнула. — И очень рада, что ошиблась.

Я слегка отстранился от девушки и повернулся к старичку.

— Дорен Тарк. Тот самый тиран, о котором вы говорили.

— Я догадался, — но старый маг ни капли не был смущен. — Эдвид Спокойный.

Спокойный? С трудом удержавшись от того, чтобы не хмыкнуть я посмотрел старичку в глаза. Как я узнал не так давно, эти странные фамилии маги Отречения брали себе сами. От той, что была дана им при рождении, они отказывались как раз для того, чтобы познать определяющую черту характера. Происходило это на стадии Отречения Страстей.

— Я услышал кусок вашего разговора.

— Если ты тоже начнешь требовать у…

Я не стал ему ничего отвечать. Просто взмахнул рукой, и мы втроем переместились за пределы Бастиона, оказавшись на берегу реки.

— Шая не обманывала, когда говорила, что я вас выпущу. Вы в моем карманном мире. И в нем достаточно места для жизни. И условия подходящие. Но в одном она ошиблась. А ты, в свою очередь, был прав. Я тиран.

Девушка и старик синхронно повернулись в мою сторону.

— И я считаю, что имею полное право им быть. Я ради вашего города в самом буквальном смысле два раза жизнь отдал. Да, меня никто не заставлял. Сам так решил. Но это мой дом. И вы здесь гости. Поэтому ты верно понял, все будет по моим правилам.

Старик было открыл рот чтобы ответить, но я снова его прервал.

— Так уж вышло, что в этом городе есть только три человека, чье мнение имеет для меня значение. И в мое отсутствие, их хотелки — это ваши выполнялки. Откровенные глупости я им творить не позволю, но в остальном, слово этих трех человек в любом споре решающее. А если кто не согласен — это их проблемы.

— Убьешь? — Старичок даже бровью не повел.