История случилась лет семь назад. Один из Храмовых в комитете по инфраструктурной модернизации городов пытался провернуть серую схему по распределению бюджетных средств, чтобы часть денег осела в кармане нужных людей.

Разумеется это всплыло. Ярость других клановых представителей была неописуемой. И дело вовсе не в коррупции, как могло показаться на первый взгляд. Все намного проще: деньги в имперский бюджет выделялись сообща, от каждого клана. И естественно, все взбесились, когда выяснили, что кто-то вздумал у них воровать.

Несмотря на все попытки отца защитить сыночка и возместить ущерб, младшего Храмова вздернули прямо перед дворцом Сената. Спасти его ничего не могло. Князя буквально озверели, когда узнали, что их пытаются обворовать, да еще так нагло.

Это не значит, что других схем по осваиванию бюджетных средств не существовало. Но одно дело отдать контракт дружественной фирме по чуть завышенным ценам (работа будет сделана, пусть и на десять процентов дороже) и совсем другое, когда деньги буквально уходят в пустоту. Тут даже у патриархов нервы не выдержали. Расправа над вором была жестокой и беспощадной.

— Даже не вздумай влезать в такие предприятия. Тогда даже мне не удаться потом тебя спасти, — строго предупредил я.

Престон неохотно поклонился. Чувствую, как у него буквально свербело что-нибудь сделать, это же какие деньжища пролетают мимо.

— По поводу появления человека в доспеха Паладинов фон Бергеров. Об этом рано или поздно узнают. Утечка в таких делах неизбежна, особенно после привлечения наемников.

Я беспечно махнул рукой.

— Ну и что? Особого вреда это не принесет. Разве что кто-то тоже захочет завладеть секретами непонятно как выжившего германского клана.

— Оружейные разработки, — понятливо проронил Престон. Он цепко всмотрелся в мое лицо: — Не ошибусь, если предположу, что вам это не особо интересно.

Не только предусмотрительный и исполнительный, но и проницательный. Я хмыкнул.

— Не будут лукавить, если получится, возьму, но напрягаться целенаправленно не стану.

Сэр Артур слабо улыбнулся.

— Сама новость может стать сенсацией, — предупредил он. — Уже представляю заголовки: последний из рода легендарных фон Бергеров. Живая легенда воскресла из небытия.

— Какая еще к черту легенда? — проворчал я. — Не преувеличивай. Их там разных «фонбергеров» целая куча была. И все уже давно благополучно покоятся в земле.

— Это не я, это газетчики. Они любят кричащие заголовки.

Я отмахнулся.

— Да плевать. После заражения в Токио и высадки на Марс, появление кого-то из европейского клана, считавшегося полностью уничтоженным, не вызовет особого ажиотажа. На долгий срок уж точно. Наши узкоглазые друзья быстро вновь захватят внимание. Кстати о них, есть что-нибудь интересное?