К счастью, наемники-маги, теперь уже не являлись экзотикой. Распространение магии, и особенно появление большого количества одаренных спровоцировало возникновение свободного рынка магических услуг.

Пройдя посвящение и получив образование многие недавно инициированные не шли на службу к кланам, а выбирали частный сектор. Это не возбранялось. Наоборот, в каких-то местах активно поощрялось. Патриархи даже стимулировали данный процесс.

Зачем? Конкуренция. Соревнуясь между собой, не стесненные рамками старых правил и ограничений молодые маги служили толчком для развития техно-магической цивилизации.

Может прозвучать амбициозно, но так смотрели на мир лидеры кланов.

Задел на будущее. На далекое будущее. Князья и лорды заглядывали не на два или три шага вперед, а на десятки и сотни лет.

Подобная практика уже породила первые всходы. Хотя не обошлось и без перекосов.

Например, целители не делали особого выбора, а вот боевые маги предпочитали идти на службу, если не к кланам, то к владеющим даром. Что-то вроде кастовой особенности, нежелания подчиняться обычным людям. Гордость, и немного надменности.

Правда не уверен, что это не игра на публику. Думаю, пожелай какой-нибудь банкир нанять мага-телохранителя, он его наймет. Пусть и придется заплатить в десять раз больше. Но вряд ли кто-нибудь откажется.

— Если позволите, я уже нашел подходящих людей, милорд.

На большом экране замелькали личные дела из оперативного резерва тактических команд ЧВК «Инферно». Справа фотографии, слева послужной список.

Я бросил мимолетный взгляд на сосредоточенное лицо Престона.

Исполнительно. И предусмотрительно. Сам хотел обыграть ситуацию по-иному, но предусмотрел и другие варианты, отобрав подходящую группу исполнителей.

Внезапно сэр Артур повернулся ко мне, словно почувствовав изучающий взгляд.

— Признаться честно, я опасался, что вы захотите провести разведку сами. Рад, что благоразумие победило отвагу.

— Ты забыл добавить «безрассудную отвагу», — саркастически уточнил я. — Я уже давно пережил мальчишеский максимализм и не собираюсь быть в каждой дырке затычкой.

— Да, я вижу. И это меня радует.

— Тем более, это не настоль критическое направление, чтобы требовалось мое личное вмешательство. Пусть этим займутся парни из Инферно. В конце концов, надо же им отрабатывать свои немаленькие оклады.

Престон склонил голову в поклоне.

— Это разумно, милорд, — он внимательно посмотрел на экран. — Значит только разведка?

— И уничтожение. Если поймут, что справится, пусть атакуют. При необходимости вызывают подкрепление. Нужно зачистить там все под ноль.