Уже выбираясь из воды, услышал девичий смех. Насторожился, вспомнив о рассказах Бабина про водяную нечисть, но тут же выяснил, что смеялись две нагие девицы, стоявшие на противоположном берегу, по пояс в кустарнике. Осознав, что я их вижу, обе взвизгнули и тут же скрылись за кустарником. Вот охальные!

Отжал одежду, посетовав, что не могу её выстирать и высушить. Наверное запах сейчас от моих вещей, как из солдатской казармы. Ничего, вот доберусь до обители демоноборцев, там и баню найду, и кусок мыла раздобуду.

Отыскав звериную тропу, двинулся по ней вперёд, стараясь при этом не шуметь, и вслушиваясь в окружающий меня лес. Пенье птиц, стрекот насекомых, пробивающееся сквозь кроны деревьев солнце — всё это наводило на мысль, что я иду по лесу в родном княжестве. А ведь там, на малой отцовской родине, можно было найти полезные травы, коренья, и даже мёд диких пчёл. Из всего этого мастер Саян мог легко приготовить зелья на все случаи жизни, и не обязательно они создавались с помощью магии.

Увы, но из-за переносимого без штрафа веса я не мог позволить себе отвлечься на сбор трав, хотя хорошо знал свойства многих из них. Шагая по тропе, я нет-нет, да встречал знакомое целебное растение. Ничего, подниму ранг профессии, и станет попроще, я в этом уверен. Главное, добраться до обители. Там смогу полностью сосредоточиться на себе. Что там говорила Ярга — семь часов и я на месте? Может поднажать, чтобы наверняка успеть засветло? Так и сделаю.

Увы, но судьба решила внести коррективы в мои планы. Сначала мне на дороге попался матёрый кабан десятого уровня, не пожелавший уступать дорогу грозному магу. Пришлось дважды вразумить его ледяным копьём, из-за чего зверь отдал богу душу. От туши я ушёл лишь через полчаса, восстановив треть потраченной маны естественным способом.

Во второй раз на меня выскочил зверь, от вида которого я даже оторопел на миг. На массивном, приземистом медвежьем туловище крепилась голова с невероятно зубастой пастью и массивными тяжёлыми рогами. Причем тварь, едва завидела меня, тут же бросилась в атаку, не издав ни одного угрожающего звука. Порождение тьмы, не иначе.

Свою ошибку я понял, когда тварь, низко склонив голову, пронеслась мимо. Я лишь в последний момент успел отпрыгнуть в сторону, и сейчас выбирался назад, на тропу, зажимая нос от вони, исходящей от зверя. Химера, нежить — вот что напало на меня. Но откуда она здесь? Подобные твари не гуляют сами по себе, значит где-то недалеко обитает некромант, сотворивший эту мерзость. Неужели демоноборцы терпят подобного соседа? Очень сильно сомневаюсь.