— Так все ж говорят, что уже много лет ни одного демона не видели. Вот демоноборцы с охотниками и ушли на поиски заработка в другие города. Кстати, сколько нам до столицы герцогства топать?

— Тебе. — поправил я орка. — мне придётся свернуть за несколько километров до города. Видишь ли, цитадель демоноборцев стоит особняком. Без обид, но это у вас, охотников, гильдия имеет представительство почти во всех городах, так как обладает большими средствами и влиянием в магистратах. А мой орден ведёт свою борьбу с демонами не за плату, а потому что хаос нам враг.

— Хм. А я и не подумал об этом. Просто так вышло, что система предложила мне два варианта профессии. Охотника и следопыта. Ну, я и выбрал то, что интересней. Да и что плохого в том, чтобы получать за свою работу звонкую монету?

— Это да, любой труд должен быть вознаграждён по достоинству. — согласился я. — Хорошо, что в Первом Даре система и боги внимательно следят за вознаграждением.

— Согласен. — закивал Андер. Разговор вновь прервался, каждый обдумывал услышанное и примерял на себя. И я и орк, если меня не подводит моя прозорливость, в жизни не нуждались ни в чём. И не потому, что нас опекали. Просто воспитаны были так, что могли в любых условиях раздобыть себе всё необходимое. Такими и должны быть настоящие мужчины.

Поля закончились через сорок минут неспешного пути. Дальше следовала зона отчуждения — так я обозвал эти несколько сотен метров дороги, идущей мимо многочисленных луж, покрытых зелёной ряской, разных по высоте кочек, и полусгнивших чёрных пней.

— Как будто в Навь попал. — проворчал я и, спохватившись, бросил взгляд на товарища. Уф-ф, повезло, не услышал.

— К бою готовиться надо. — проворчал орк, почувствовав мой взгляд. — Сейчас полезет всякая гадость.

Подхватив свой боевой топор, Андер потянул его из петли на поясе. Я тоже достал кинжал из ножен, и приготовился кастовать — святокол, или ледяное копьё, по обстоятельствам. Нас предупредили, что на границе с болотом могут попасться разбойные шайки, из игроков.

— Сбавим шаг. — предложил я.

— Согласен. — кивнул орк. — Эх, вот сейчас бы восприятие ох как пригодилось.

Зону отчуждения прошли без проблем. Никто на нас не выскочил из засады, ни твари, ни ватага татей. Так, неспешно, и добрались до мрачного леса, состоящего из больных, покорёженных болотом деревьев. Дорога ближе к болоту становилась всё хуже, и в итоге из вымощенной камнем превратилась в обычную грунтовую, разве что изредка сквозь почву виднелись почерневшие стволы деревьев. Тут уж мы и вовсе замедлились, даже не сговариваясь.