— Бей хаоситов! — рыкнул вожак, и вся стая, в мгновение совершив частичное обращение, понеслась на по-прежнему неподвижных, словно бы растерянных демонов.

— Стоять! — крикнул я, но было уже поздно. Шестеро оборотней влетели в расставленную ловушку, и она тут же захлопнулась. Замершие демоны подёрнулись пеленой и истаяли, на полу вспыхнули линии начертанной ритуальной фигуры, и клыкастые воины, рыча от боли, на наших глазах начали усыхать, превращаясь в иссушенные трупы.

— Освятить! — моя фляжка оказалась у меня в руках раньше, чем я начал выстраивать план действий. Выдернул пробку, и от души плеснул внутрь рисунка святой воды. Затем ещё, и ещё. Ты смотри, а немёртвый герцог оказывается более чем разумен, и невероятно силён. Начертать такую гексаграмму, да ещё и навесить морок, против которого даже моя ментальная защита не сработала…

Ловушку мне удалось уничтожить — магия святой воды сработала на удивление быстро — видимо ритуальная фигура была начертана из подручных средств, и обладала малым запасом прочности. Но увы, шестерых бойцов мы всё же потеряли.

Пришлось обсудить наше положение с вожаком оборотней. Бахрис, из-за необдуманных действий которого погибли волколаки, дал слово, что впредь не будет спешить с выводами. Верилось в это с трудом, потому как звериная натура всё равно возьмет вверх в ответственный момент. Ох уж эти стайные инстинкты, внушающие непобедимость… Если бы не феноменальная живучесть оборотней, им бы не подняться выше пятого уровня.

— Ну что, хвостатые, дальше идём, или продолжим топтаться на месте? — подал голос домовой, едва мы с вожаком закончили разговор.

— Ты мне ответь, почему раньше ты не увидел этого? — я указал нашему проводнику на выгоревшие линии гексаграммы. — Не поверю, что мимо прошёл и не заметил.

— Да не проходил я тут. — созналась мелкая нечисть. — У нас, у домовых, свои тропы имеются, более короткие. Вам по ним не пройти, слишком большие.

— Ты понимаешь, что чуть всех нас не погубил? — тут уж я начал свирепеть. — Ты вообще осознаёшь, что стоит на кону?

— Да не кипишись ты! — испугался проводник. — Дальше пойдём обходной дорогой, там нежить точно не проходила. Следуйте за мной.

В этот раз домовой двигался первым. Мы прошли один коридор, больше похожий на тоннель шахты, затем свернули в неприметную нишу, оказавшуюся началом лестницы, ведущей наверх. Поднялись на следующий этаж, и домовой сообщил:

— Ну вот, над нами ещё один подземный ярус, а дальше уже надземная постройка пошла. Из-за нежити пойдём самым длинным путём, и предупреждаю, нам могут попасться настоящие демоны. Я потому и не хотел двигаться этой дорогой.