Спустя полчаса я и по-прежнему связанный казначей продолжили путь к столице, избегая тракт. Женщины с ребёнком оказались простыми горожанами, которые две недели назад вместе с сотней других жителей сбежали из столицы. Двое суток назад, ночью, на них напали демоны, и беженцы рассеялись по окрестностям. Так вышло, что они, вшестером, с испугу зашли в тёмный лес. Оттуда выбрались только четверо, остальные погибли, по вине казначея. Потому этот гад и вел себя столь вызывающе, желая заткнуть своих спутников.

Я бы несомненно убил этого мерзкого слизняка, если бы не одно но. Казначей ведал, как можно тайно проникнуть в столицу. Женщины тоже знали, но для них это будет путь в один конец. Впрочем, как и для бывшего приближённого герцога.

— Так говоришь, многое о Валентайне знаешь? Почему он перешёл на сторону демонов?

— Нет, что вы, его высочество не переходил на сторону этих мерзких созданий! Это всё герцогиня, я уверен. Она постоянно занималась какими-то запретными вещами.

— Червь, зачем ты мне лжёшь? Я знаю наверняка, что именно герцог и его люди открыли врата в ад по всей территории герцогства.

— Супруга его высочества — маг-менталист четырнадцатого уровня. — заявил казначей. — При дворе только трое не поддавались её чарам. Сам его высочество, дворцовый маг, и я.

— Но тогда почему Валентайн позволил случиться всему этому безобразию? — спросил я, решив поддержать эту словесную игру. Разумеется, верить этому гнилому человеку я не собирался.

— Он не может отказать своей жене. — ответил казначей таким тоном, словно я несмышленный ребёнок. Интересно, зачем он вообще выгораживает своего господина? Стоп. А что, если он не сбежал из столицы, а специально пошёл с беглецами, и со мной рядом идёт такой же отступник, как и Зракус? Притворился гнилым человеком, переживающим за свою тушку, и тем самым отвёл иные, более серьёзные подозрения.

Не показывая виду, я спокойным, будничным голосом произнёс:

— Прокол.

Моё заклинание, не достигнув цели, разбилось о не зримую защиту, а над казначеем вспыхнула шкала прочности:

«15 946/20 000»

Сварог пресветлый, да кто это такой, раз у него столь мощный защитный артефакт?

— Ледник! Прокол! Прокол! Прокол!

Обитель Сварога.

— Всё плохо, братья и сёстры. Недоступных, закрытых локаций с каждым днём всё больше. — глухо произнёс Сварог, расположившись у бортика огромного фонтана. Светлый бог даже не замечал, как его правая ладонь с силой сжимает рукоять меча.

— Что говорят другие боги? — голос Повелителя хаоса почти звенел от сдерживаемого напряжения.

— Все в смятении. Число жрецов с каждым днём уменьшается, боги теряют силу в игровых мирах.