— О Боже… — прошептал Алексей, до которого дошел весь ужас положения. — И что теперь?.. Зачем ты мне это рассказал?.. Такого лучше не знать…

— Потому, что ты можешь дать вашим потомкам шанс! — отрезал «железный истукан».

— Каков в хрена шанс⁈ — в бешенстве рявкнул император. — На что⁈

— На переход, — голос искина стал ледяным. — Это единственный возможный вариант спасения. Но перейти может, повторяю в который раз, только неконкурентная цивилизация. И твоя задача — сделать росскую цивилизацию абсолютно неконкурентной, по-настоящему доброй! Мы долго работали над этой задачей, кое-что сделали, но еще не все.

— А почему вы все-таки нам помогаете? Что вам от нас надо? Ты говорил, что вы просто взрослые, что вы наши предки. Это так?

— В каком-то плане. Мы — перешедшие люди Земли. Поэтому, обнаружив здесь живых землян еще в физических телах, не смогли остаться в стороне. Император Никлас знал всю правду, но не посчитал нужным делиться ею даже со своим наследником.

— То есть вы тел не имеете? — нахмурился Алексей.

— Энергетические, — пояснил искин. — Точнее, информационно-полевые. Черт, это почти ничего не объясняет! Пойми, мы давно существуем в совершенно иных аспектах реальности, занимается куда более глобальными задачами, чем занимались будучи людьми. Я мало что могу объяснить и не потому, что не хочу — не могу, просто нет понятийного аппарата.

— Может ты и прав, — не стал спорить император. — Но я все же хочу понять чего вы добиваетесь. Зачем вам, чтобы мы тоже перешли?

— Да ни зачем! — возмутился «железный истукан». — Нам от этого ни холодно, ни жарко! Мы вас просто пожалели! Почему? Да потому что в момент схлопывания могут быть уничтожены даже души! В этом времени не должно было быть никого из не перешедших! Вы попали, как кур в ощип. Другие не пожелали заниматься вами, у них своих дел хватает. Только мы, бывшие земляне и, кстати, русские, чтобы ты знал…

— Ясно… — протянул Алексей, дрожащими губами пытаясь отпить еще глоток из опустевшего бокала. — Раз русские, ясно… А что с Россией-то стало?

Он снова налил коньяку и выпил.

— Многое было, и плохое, и хорошее, — устало ответил искин. — Как-нибудь на досуге, как немного разгребемся с делами, расскажу. Главное, что мы смогли, несмотря на все противодействие, отстоять свою не совместимую с западной цивилизацию. И потому смогли перейти.

— А западная?

— Сам подумай. Что могло стать с эгоистами? Да только одно.

— Да уж… — вздохнул император, затем резко спросил. — Кстати, а ты тоже аватара?

— Молодец, дотумкал, — удовлетворенно сказал искин. — Естественно, аватара.