— Готовы ли вы принести друг другу клятвы верности? — вопросила она. — Готовы ли вы идти по жизни рука об руку? Готовы ли вы отдать свои жизни друг другу?
— Готовы! — отозвалась Альна, незаметно ткнулв локтем в бок глазеющего на чашу Ленни.
— Ага… — встрепенулся он. — Готовы.
Правда в его взгялде читалось некое сомнение, особенно при виде чаши. Пить из этого?.. Это же негигиенично! Но покосившись на невесту, принц понял, что придется.
Жрица величественно кивнула, подняла чашу, прочла молитву и передала эту чашу Альне. Та сделала большой глоток и произнесла:
— Клянусь быть верной! Клянусь быть соратницей во всем! Клянусь быть опорой!
С этими словами она передала чашу Ленни. Он, набравшись духу, начал пить, не заметив, как встревожилась невеста, знающая о крепости и коварстве этого напитка. Нахор, как ни удивительно, пился легко, только отняв чашу от губ, принц ощутил, что дышать не может, словно наглотался жидкого огня. Сделав над собой нечеловеческое усилие, Ленни гулким. Несво ственным для него голосом повторил клятву Альны. В ответ услышал неразличимое для остальных шипение:
— Идиот! Ну кто тебя заставлял пить до дна⁈ Глотка хватило бы!
Сознание ленни заволокло дымкой, он начал глупо улыаться, что заметили начавшие встревоженно переглядываться родственники Альны. Ведь жениху нужно выпить еще около тридцати ритуальных тостов, а потом перенести невесту через порог, не уронив при этом. Старейшина незаметно достал из кармана крохотный шприц с антидотом, которым на всякий случай запасся каждый синтарец, и так же незаметно передал его правнучке, которая быстрым движение сломала колпачок и вонзила шприц в задницу благоверному. Слава Всевышнему, кроме ухмыльнувшегося Соргина, этого никто не увидел.
Свадьба пошла своим чередом. Гуляла вся планета, в каждом городе или поселки праздновали свадьбу принца крове с синтаркой — такой чести уроженцы Синтара еще получали, невзирая на свою верность. Ленни не оплошал и после всех ритуальных тостов подхватил Альну на руки и перенес через порог дома, который подарили им старейшины рода.
Император смотрел ему вслед с грустной улыбкой и мысленно желал счастья. Этот парнишка его заслужил.
Алексей проводил взглядом стройную фигуру сына, чье двадцатилетие сегодня праздновали, и едва заметно улыбнулся. Хороший парень у него вырос, умный и ответственный, понимает, что такое долг и честь. Впрочем, его братья не хуже, даже Роберт, рожденный Алиной, хотя своим отношением к жизни он сильно напоминал принца Леннера в юности. Впрочем, принц и до сих пор не угомонился, продолжая носиться на своем альфа-корвете по всему скоплению. Что он ищет? Ответы на какие вопросы? Кто знает…