— Обычно у него спина и лапы до нижнего сустава покрыты шерстью такого цвета, — начал объяснять другой охотник, — он так привлекает мелкую вошь, что жрет другую, вредную. Но этот странный. Таких больших не бывает. И вообще они стайные животные, не нападают из засады, а загоняют жертву. Но этот видимо был так голоден, что решился на самоубийственную атаку. Ещё и эта чёрная гниль у него на животе…

Охотник ткнул её краем ножа и в этот момент рядом в паре сантиметров от места укола открылся ещё один глаз, уставившийся прямо на гнома. Мёртвая тварь с раскроенным черепом вдруг ожила и лягнула гнома задней лапой, после чего начала вставать. Весь лагерь встал на уши, когда гномы взялись за оружие. Но новая схватка так и не успела начаться: длинный металлический снаряд пронзил брюхо чудовища по диагонали и вышел с другой стороны, воткнувшись в стену.

Злой Кроран, тяжело дыша выпрямился:

— Ты там живой, Хорвут?

— Да, но жена не обрадуется, когда меня увидит.

Коллега Крорана получил сильный удар, один из когтей задел лицо, распоров его чуть ли не вместе с костями. Заливающего всё кровью из раны на лице охотника быстро отвели к другим раненым, а Кроран, осматривая место, где появился глаз, принял решение:

— Будем вскрывать.

Неотъемлемая часть охотничьего ремесла — знание о своей цели. Не только места обитания и поводков, но и её строения. Это поможет лучше понять её возможности, слабые места и подобрать стратегию для охоты. Произошедшее было наглядной демонстрацией, что они попали на местность, где знания Крорана как минимум не полные и полагаться на них со стопроцентной уверенностью нельзя.

Тарас с интересом наблюдал за тем, как охотники готовят инструменты для вскрытия. Было видно, что для каждого это далеко не первое подобное мероприятие. Любой охотник гномов подкрепляет знания предков практическим опытом и постоянно старается расширить его и дополнить. Когда попадается экземпляр, не умерший окончательно после того как ему раскроил череп берсерк — это веский повод изучить его со всей тщательностью.

Учитывая прочность кожи и вес тела монстра, охотникам потребовались помощники. Трое бессмертных были рады помочь, а вот парочка менее крепких на желудок ребят была не слишком рада участию в данном мероприятии. Первым делом Кроран достал из туши все выпущенное охотниками снаряжение.

— Это что, снаряд от баллисты? — спросил Мрачный Клинок, после того как им удалось достать из тела металлическую стрелу, длинной больше его роста.

— Взял парочку на крайний случай, — сказал Кроран, — использовать тяжело, но срабатывает всегда.