— Ну, моя комната ещё не готова, — смущенно заговорила девушка, — так что…

Договорить она не успел, ведь стол буквально взорвался смехом. Марк с улыбкой наблюдал за смущенной Верой, от чего хихикающий как стая гиен Женя, смотрелся не лучшим образом. Ему было приятно получить приглашение: он не раз слышал от Жени, как он собирается на семейный обед и насколько ему нравится эта зарождающаяся традиция. Впрочем, несмотря на тёплую и дружелюбную атмосферу, где-то на задворках его сознания роилась мыль о том, что он здесь лишний. Как будто было нечто, объединяющее всех людей за столом, кроме его одного. И позже вечером он в этом убедился, после того как все поели и разошлись по дому, Женя отвел его в сторонку и посветил в ужасающие подробности детства троицы братьев, объяснявшие многие особенности их поведения. Женя сказал, что его сочли достаточно надежным, чтобы посветить в этот секрет и достаточно умным, чтобы он никому о нем не болтал. Под конец этого непростого разговора Марк впервые с того момента как он вышел из машины, перестал ощущать себя здесь лишним.

Юля сидела на незастеклённой веранде, с бокалом вина, наблюдая за тем как Тарас учит Веру очередным экстраординарным способом: её сестра стояла посреди пустого пространства с завязанными глазами, а Тарас медленно кружил вокруг нее. Задачей Веры было не дать ему коснуться своей спины, а его задача состояла в том, чтобы сделать это, избежав её прикосновения.

Дощатый пол у нее за спиной заскрипел под обладателем внушительного веса, которого девушка смогла определить даже не поворачиваясь. Маркус опустил скрещенные руки на перила, присоединившись к ней в наблюдении за происходящим. Юля чуть прикрыла глаза, когда подул сильный ветер, а вместе с ним в движение пришел и Тарас, с полминуты, как крадущийся зверь, круживший вокруг сестры дабы её запутать. Он быстрым рывком метнулся к Вере, практически со спины, но та успела развернуться и обе её руки прошили пустое пространство, из которого мигом ранее удалился Тарас.

— Я бы так не смогла, — сказа Юля, отпив немного из своего бокала.

— Сейчас может быть и нет, — не стал спорить Маркус, — но со временем и ты научишься. Раз уж Женя смог, то ты и подавно.

— Вы проворачиваете такое и в игре?

— Ну, скажем так, наказание за провал нечто более ощутимое, чем уязвленная гордость.

Юля издала короткий смешок, вспоминая Женины истории об их с Марком злоключениях в Дастриусе, антагонистами которых обычно служит Дагир или, реже, Тарас.

— Не знаю, иногда, когда я смотрю на Веру, или даже Женю, мне кажется, что это не моё.