— Ну хорошо, — ответил я. — Вот только у меня будут встречные требования.

— Апраксин?

— Что?

— Охренел?

— Никак нет, Ваше Величество, — сказал я и начал на ходу сочинять свой райдер: — Во-первых, перелёт частным бортом; икра, шампанское, все дела. Во-вторых, безлимитный бюджет на представительские расходы. В-третьих, со мной полетит ещё порядка десяти человек. В-четвёртых…

Короче говоря, раз уж мне предстоит продать свой секрет, то я собираюсь продать его дорого. А заодно развеять ребят, развеяться самостоятельно, и устроить наконец-то романтическое путешествие Китаевой. А то вроде как намерения есть, а таскаю её по заброшенным мирам, да логовам Хаоса.

Короче вот…

Если уж я ничего не могу поделать с этим самым затишьем перед бурей, то хотя бы проведу его в салоне бизнес-класса.

— Сволочь ты всё-таки, Апраксин, — вздохнул Величество и вызвонил в кабинет Тихонова…

Какое-то время Ольга Николаевна Апраксина была по-настоящему счастлива. Долгожданная свобода, месть за годы заточения, воссоединение с семьёй, да ещё и старший сын женился аж три раза.

Плюс ко всему те условия, в которые она попала, как нельзя лучше подходили для восстановления. Как морального, так и физического.

Всё вокруг было как в песне про маленький домик и русскую печку.

Вот только домик был далеко не маленьким, а об отоплении в Дракон-Коньячном ещё толком не думали; погода и так радовала. Свобода, достаток, внимание родных, и чувство «нужности», — ей всегда было чем заняться. И единственное, что напрягало Ольгу, так это её собственный дар.

Да, она не пользовалась им практически никогда, потому как хорошо уяснила — каждое маломальское использование магии оборачивается для неё боком.

Но сам факт наличия прорицательских рун…

Ольга жила на пороховой бочке. Как недавно завязавший наркоман, который боится в любой момент сорваться. Разница лишь в том, что Апраксиной для срыва не нужно было ничего кроме своего собственного рассудка и секунды свободного времени.

Рано или поздно, — понимала она, — я сойду с ума.

Это было неизбежно.

Одарённый или нет, а всё-таки человек — животное; существо из плоти и крови. И его мозг рассчитан на вполне определённые задачи, в число которых не входит сложное прорицательство и работа с бесконечным количеством вероятностей, которые несут в себе бесконечный объём информации.

Всё равно что удар молнии в деревенский домик.

Один раз повезло и сработали предохранители. Второй раз сгорела микроволновка. Кто может гарантировать, что в третий раз всё опять обойдётся?

И чувствовала Ольга Николаевна, — безо всяких прорицаний, — что ей не нужно ехать в Китай, но сыновья так просили… давай, мам, будет весело. Давно всей семьёй никуда не выбирались, а тут такой случай.