— Само внимание, — согласилась я.
— Вера, — сказал Лоренс серьезно. — Что бы ни случилось, помните: я на вашей стороне.
— Я знаю.
— И если принцесса попытается вас унизить, я вмешаюсь.
— Не надо, — покачала я головой. — Я справлюсь сама. А вы будете моим резервом.
— Резервом?
— Да. Если я не справлюсь — вы вступаете. А если справлюсь — мы просто посмотрим на ее разочарованное лицо.
Он улыбнулся.
— Вы стратег.
— Я ассистент, — привычно ответила я. — Мы просчитываем всё на три шага вперед.
— Тогда спокойной ночи, стратег.
— Спокойной ночи, Лоренс.
Он ушел.
Я осталась одна.
Завтра был важный день.
Я была готова.
Утро началось с того, что Мира влетела в мою комнату с криком:
— Леди Вера! Вставайте! У нас последний день перед балом!
Я приподняла голову с подушки и посмотрела на горничную одним глазом.
— Мира, который час?
— Восемь утра!
— Восемь утра — это еще рано. Бал завтра, у нас целый день.
— Это мало! — возразила она. — Нам нужно проверить платье, прическу, туфли, украшения, а еще принцесса наверняка что-то придумает!
— Тоже верно, — вздохнула я и села. — Ладно, давай платье.
Мира метнулась к шкафу и через секунду уже держала в руках творение эльфов. Темно-синий бархат, серебряные звезды, длинный шлейф... Я уже видела его вчера, но сегодня, при дневном свете, оно казалось еще прекраснее.
— Финальная примерка? — спросила я.
— Именно, — кивнула Мира. — Надо убедиться, что ничего не случилось в дороге.
Я надела платье. Оно сидело идеально. Эльфы знали свое дело — ни одной лишней складочки, ни одного торчащего шва. Я крутилась перед зеркалом и не узнавала себя.
— Эльфы — гении, — выдохнула я.
— Они старались для вас, леди Вера, — улыбнулась Мира. — Вы завтра будете самой красивой.
— Завтра, — эхом отозвалась я. — Это так странно звучит.
В дверь постучали.
— Войдите.
Вошел Лоренс. Окинул меня взглядом, одобрительно кивнул.
— Хорошо сидит. Эльфы не подвели. Вы готовы к завтрашнему дню?
— Готова, — ответила я. — А вы?
— Я готов ко всему, — усмехнулся он. — Но сначала нам нужно пережить сегодняшний день. Принцесса прислала приглашение на завтрак.
— Опять?
— Опять. И судя по всему, готовит новую программу.
— Помните о письме? — напомнила я. — Кто-то предупреждал, что она планирует меня опозорить.
— Помню. Поэтому сегодня будем особенно внимательны.
— Я готова.
— Тогда идемте. Вместе.
— Вместе.
Мы вышли.
---
Завтрак прошел в напряженной атмосфере.
Принцесса Изольда сидела во главе стола и буравила меня взглядом. Я делала вид, что не замечаю, и спокойно ела круассан.
— Леди Вера, — вдруг обратилась она ко мне. — А вы знаете, что на завтрашнем балу будет сам король?