Краски мира поблёкли. Если это была шутка, то очень дурная. Да и кому вздумалось бы шутить? Ведь никто не знал, что она полезет в эту проклятую нишу, и отыщет странную коробку.

«Квартира! Ведь мы переехали сюда два года назад! Как я могла об этом позабыть?»

Перед глазами появилась новая картина, странная, неприятная. Сильный дождь, кто-то за рулём несущегося на тёмной дороге автомобиля. Глаза ослепляет яркий свет, затем следует женский вопль, скрежет металла, звон бьющегося стекла.

«Не может такого быть!»

Руки мелко затряслись, словно у столетней старухи. Вероника, ощущая дурноту, отложила пока справку в сторону, берясь за твёрдый предмет, снимая с него чёрную ткань. Этим нечто оказалась совсем небольшая, но искусно сделанная кукла.

Новый удар заставил её громко вскрикнуть. В руках девушка держала свою собственную миниатюрную копию. Та была создана из воска, а лицо тщательно воссоздано, со скрупулёзностью мастера. На голове находились волосы, по-видимому, когда-то срезанные у неё самой. Хотя кукла не имела пола, но сразу становилось ясно, что она женского рода.

«Кто… Кому это понадобилось делать?»

Но ответ приходил лишь один. Максим зачем-то создал эту вещь, мерзкую дрянь, и спрятал в кладовке, не желая, чтобы она её отыскала. Больше некому, так как за все два года их никто не посещал. Да и выходили они очень редко, и только обязательно вдвоём.

«Боже! Как я могла этого раньше не замечать».

Она приложила ладонь ко лбу, ощущая прохладность кожи. Ей следует позвонить мужу, чтобы всё выяснить незамедлительно. Наверное, у Максима обязательно найдётся разумное объяснение всему происходящему. Ведь он такой умный, и всегда даёт ответы на вопросы.

«Да с чего бы мне его слушать? Разве у меня самой нет собственного мнения?»

Вероника привстала с табуретки, с ненавистью глядя на отвратительную куклу. Та вызывала некое омерзение, что-то чёрное, липкое, трупное. Пальцы непроизвольно стиснулись, сминая напрочь воск, ломая работу мастера. И в тот же миг она громко вскрикнула, рухнув неподвижно на пол куском мёртвой плоти.

* * *

Максим пришёл ближе к вечеру, усталый, но предвкушающий вкусный ужин. Отперев дверь квартиры собственным ключом, как это делал всегда, он сразу обнаружил в прихожей бездыханное тело своей жены. А рядом валялись разбросанные вещи из коробки, свечи, листок с заклинаниями, мешочек с порошком…

— Чёрт! – вырвалось у него.

Но скорее уж не испуганно, а устало. Ведь такое происходило уже во второй раз за эти пару лет. Вероника и в прошлый раз отыскала коробку, поступив с куклой точно так же, как и сегодня. Просто взяв, и уничтожив его труды.