Я сразу отметила, что Хаммер назвал своего отца полным именем. Что же между ними произошло?

— Что за полигон такой? Чем ты там занимался? Это там ты научился так драться? — я решила устроить атаку вопросами, потому что мой собеседник отвечал довольно скупо и тему дальше не развивал, предпочитая отмалчиваться.

— Тренировочный полигон… — заговорил Хаммер после непродолжительного молчания, — Это секретное место Тогралан создал специально для меня. Целый парк с площадками и смертоносными конструкциями. Там я… много раз ломал себе кости. Даже как-то был при смерти. Мне тогда раздавило ногу под прессом, — он сделал паузу, а я побледнела, пытаясь переварить услышанное, — А когда капитан Хута решил, что я созрел, на меня стали натравливать зверей. Тигры, медведи, быки… Он заставлял меня развивать силу духа и мужество, но я… просто выживал.

Я затаила дыхание, с ужасом слушая откровения друга. Хаммер на мгновение замер и уставился вдаль. Было видно, как разуваются его ноздри, а остроконечные уши немного шевелятся, улавливая малейшие звуки. Но вот он расслабился и, посмотрев мне в глаза, продолжил:

— А потом я стал убивать людей. Осужденных преступников. Им выдавали оружие, заставляли на меня охотиться. Даже целый городок построили, где они прятались и устраивали засады.

— Ужас! — не выдержала я, — Как дядя Тогра мог сотворить такое с собственным сыном?.. Он что, совсем рехнулся⁈

Хаммер резко отвернулся и зашагал вперед, но я успела заметить, как его лицо скривилось от ярости.

— Я… для него… не сын! — услышала я сильно искаженный голос, — Просто… мутант! Игрушка!

Продолжать разговор на эту тему стало опасно. Никогда не видела друга таким расстроенным! А еще этот его изменяющийся от волнения жуткий голос… он пугал меня до дрожи в коленях! Все вопросы я решила оставить на потом, а сейчас просто поторопилась следом, молча сочувствуя наследнику клана Хута и про себя проклиная наших чокнутых папаш с их маниакальными планами.

— Пришли.

Мы остановились на небольшой опушке. Среди молодой невысокой травы виднелись крохотные синие цветочки, над которыми порхали разноцветные бабочки. Совсем рядом послышалась сверчковая трель.

Красиво!

Я очередной раз набрала полной грудью воздух, наслаждаясь ароматами леса, посмотрела на друга и… застыла.

По щеке Хаммера медленно сползала слеза.

— Ты чего? — я шагнула к нему и крепко сжала его ладонь, — Хаммер…

— Я нашел ее здесь перед тем, как отправился на полигон,– хрипло произнес парень, смотря куда-то вниз, — Тучка со сломанным хребтом. И следы медведя.

Проследив за его взглядом, я заметила в траве крупный камень. На его поверхности кривыми буквами было нацарапано слово «Тучка». К горлу подкатил тяжелый ком. Я попыталась его сглотнуть, но не смогла.