Подобрав с земли мантию, я расстелила ее на земле и внимательно осмотрела. Швов у этой одежды не было, а ткань казалась очень крепкой. Разорвать такую голыми руками вряд ли получится, а вот материал между спицами капюшона выглядел довольно тонким и мягким. Подцепляя зубами края ткани капюшона, я смогла выдрать семь полуметровых кусков. Несколько из них связала вместе, а оставшиеся полоски закрепила перпендикулярно.

Спустя пятнадцать минут рукоделия импровизированные трусы были готовы. Надев на себя свое творение, я покрутила туда-сюда бедрами и, удовлетворенная результатом, наклонилась за балахоном.

Хруп!

Негромкий хруст за гигантским стволом заставил меня замереть и насторожиться. Наверное, это веткообразные существа снова пришли на водопой… Быстро набросив на себя мантию, я зашагала в сторону, откуда слышала звук. Идея попробовать этих существ в пищу так и не покинула мою голову. Что-то мне подсказывало, что если они пьют пресную воду, мимикрируют и отпугивают хищников шумом, ядовитыми быть не должны. А значит, вполне могут оказаться съедобными. И даже вкусными!

Гр-р-р-р-р-р-р…

Я застыла на месте, ощущая, как на голове начинают шевелиться волосы. Жуткий плотоядный рык, что сейчас раздался из-за дерева, никак не мог принадлежать пищащему «кусту». Сглотнув густую слюну и, почти не дыша, я медленно попятилась обратно.

Шаг. Второй. Третий…

Рык повторился. И на этот раз намного ближе!

Резко развернувшись, я бросилась бежать вдоль берега в противоположную сторону от хищника. Минуя водоем, нырнула прямо в густые заросли высоких древесных побегов. Колючие ветки и иглообразные листья больно царапали лицо и руки, но я продолжала отчаянно продираться вперед. Казалось, что зверь следует за мной попятам и вот-вот догонит, вопьется в спину смертоносными клыками… Но вот впереди замелькал просвет и, сделав последний рывок, я оказалась на небольшой цветочной полянке. На мгновение растерялась, застыла в нерешительности, но, услышав позади треск, снова побежала вперед. Туда, где за высокой травой виднелась группа бочкообразных деревьев.

Добраться бы туда, и я спасена!

До опушки оставалось не больше пятидесяти метров, когда из-за травы показались люди. Много людей! Больше десяти точно… Резко затормозив, я потеряла равновесие и упала. Силуэты быстро приближались, послышались грубые мужские голоса. Подобрав подол мантии, я поднялась и, прихрамывая на ушибленную ногу, побежала в другую сторону.

Меня искали все это время!.. Искали и нашли!

Добравшись до другой стороны поляны, я пригнулась и спряталась за высоким кустарником. Вскоре на поляну вышла группа мужчин. Они остановились и принялись о чем-то бурно спорить. А спустя еще несколько минут замолкли и двинулись в сторону водоема, откуда я изначально прибежала.