Его мать была обычным человеком. Истощенная голодом, с бледной, покрытой шрамами кожей, с тусклыми, но длинными пшеничными волосами — единственным ее украшением. Она проявляла ко мне интерес, а я, измученный одиночеством, воспользовался этим. Ее облик, взгляд временами напоминал мне потерянную подругу, и кроткая женщина на время стала тихим уголком, где я мог на время забыться…

А потом этот уголок внезапно исчез. Она умерла.

Оставить мальчишку еще несформировавшемуся Легиону я не мог. Среди первых легионеров было полно живодеров и педофилов. На то, чтобы перепрошить их сознание, у меня ушло не мало лет и сил. Максим рос под моим покровительством и, к удивлению, оказался необычайно смышленым. Его привязанность ко мне была исключительно естественной, и не имела ничего общего с моим духовным контролем.

Перед глазами промелькнуло уведомление о входящем сообщении. Оно как раз было от Максима. Не замедляя шаг, я разрешил его активировать, и вскоре услышал бодрый голос своего помощника:

— Привет, Лик! Я сделал, что ты просил. Мамашка девчонки прилетела на встречу со скоростью света, только… за ней увязался сам адмирал… Этот псих чуть не порвал меня пополам — решил, что я его жену трахать собираюсь, прикинь! Многослойную дверь с пинка вынес!.. Черт, я реально обосрался!.. — я невольно улыбнулся, представив эту картину, — Но потом все наладилось, капитанша быстро разрулила ситуацию. Мы присели за круглый стол и обо всем договорились. Девчонку заберут, откуда скажем, и охрану ей обеспечат достойную. Я останусь с ними на всякий случай, если замечу за нами хвост или странное поведение, то дам знать.

— Принято. На связи, — записал я ответное голосовое сообщение, и отправил его Максиму.

Покинув вражеский корабль и оказавшись на одном из наших истребителей, я снял маску и с облегчением вобрал в себя чистый воздух. Неприятную встречу с Жрицей перекрыла хорошая новость от Макса. Я почувствовал, как с моих плеч постепенно сползает гора, но вместе с этим я ощутил и необъятную тоску.

Скоро Леона вернется домой. Снова увидит своих родных, снова будет наслаждаться роскошью, в окружении верных слуг. Не сомневаюсь, что она будет купаться в море любви, которой родители за эти годы не смогли ее окружить. Пройдет время, и она забудет пережитый кошмар. А потом и меня… Время развело наши дороги в стороны. Да что уж там говорить, мы изначально не были созданы друг для друга. Дочь имперского адмирала и мутант, который в любом случае не пошел бы по стопам своего папаши. Леоне нужен кто-то под стать ей — такой же чистокровный наследник из почитаемого клана. Или хотя бы нормальный альфа, без генетических мутаций… Я был слепым и тупым пацаном, когда согласился забрать ее с Земли, и мой неправильный поступок привел к глобальным и необратимым последствиям. Но надежда на лучшее все же осталась…