Идя по следу пропавшего сына, я как будто застрял в прошлом. Я никак не был готов к тому, что увижу перед собой не озлобленного юношу, а взрослого уверенного в себе мужика с глазами, повидавшими жизнь. Он смог выжить в этом жестоком мире без моей защиты и без покровительства клана. И от моего появления Хаммер явно был не в восторге. Стоило ли мне вообще отправляться на его поиски?.. Стоило ли это такого долгого расставания с Лифен?

Изломанный коридор в конце пути разветвлялся надвое. Сверяясь с траекторией на экране, я свернул вправо, старясь выправить путь, но впереди внезапно оказался тупик. Я растерянно уставился на плоскую стену, сквозь которую, похожие на вены, выступали светящиеся энергией каналы. Это был первый тупик за все время, до этого мне попадались только узкие проходы.

— Ладно, — прошептал я вслух и повернул обратно, — значит, мне в другую сторону.

— Тогра… ра… ра…

Я замер на месте, вслушиваясь в исчезающие отголоски эха. Мне точно не показалось?..

— Эй! Есть кто живой?

— Сюда… да… да… Тогра… ра… а…

Женский голос, что только что произнес мое имя, показался мне до дрожи знакомым. Похоже на…

Пульс участился, ладони моментально вспотели. Я едва сдержался, чтобы не броситься вперед. Крепче обхватив бластер, медленно пошел по длинному проходу, откуда, как мне показалось, раздавался голос.

— Эй! — негромко позвал я, когда до следующего поворота оставалось меньше трех метров, — Кто здесь?.. Элара?

Вместо ответа до меня долетел переливистый смех.

— Леона?.. — я остановился и осторожно выглянул из-за угла, — Лифен?..

Снова длинный проход. Только в его конце горел странный теплый свет. Желто-оранжевые блики плясали на черно-серых стенах, будто отблески костра.

— Иди же сюда… Тогра…

— Лифен! — выкрикнул я и порывисто бросился вперед, но сделав несколько шагов, остановился.

Стоп. Что-то не так! А вдруг это засада, а голос — просто аудио-запись? Нужно убедиться наверняка.

Я развернул энергию, рискуя быть обнаруженным врагом, но в данной ситуации эта была вынужденная мера. К моему удивлению и радости, я сразу же почувствовал дух моей омеги. Я почувствовал Лифен!

— Лифен! — уже уверенно крикнул я и бросился вперед, — Я здесь! Я иду!

— Тогра… сюда…

Стометровый путь я преодолел в одно мгновение. Повернул на свет и застыл, как вкопанный. Лабиринт исчез…

— Какого?.. — прошептал я.

Вместо очередного прохода, передо мной оказалась просторная комната. Круглые стены, плотно завешанные тяжелыми бордовыми шторами, переливались золотым узором. Глянцевый пол из розового мрамора устилал огненный ковер из тысячи свечей, а в середине всего этого волшебства возвышалась громоздкая кровать с балдахином. Мой взгляд застыл на хрупком силуэте, что призрачно белел через полупрозрачный шелк.