— А, давайте, сделаем так, — не стал отказываться я, — вы предложите мне какое-нибудь испытание, если я его не выдержу — пытайте меня, море криков вам обеспечено, если выдержу — тогда вы меня отпускаете. Только если не слишком сложное, а то откажусь от него…

— Не пойдет, — завопили оскорбленные в лучших чувствах черти, — а если ты его пройдешь⁈

— Неужели вы, гении зла, не сможете придумать испытание, с виду легкое, но чтобы я не выполнил? — подначил я их.

Черти опять погрузились в раздумья.

— Идет, — наконец сказал крупный, — только поклянись, что не обманешь.

— Клянусь своей душой, — торжественно произнес я, — теперь ты клянись. Повтори за мной слово в слово…и повежливее ко мне, на «вы». Повторяй: «Если вы выдержите испытание, то мы отпустим вас на свободу, не лишая жизни и здоровья».

— Клянусь, что, если вы выдержите испытание, то мы отпустим вас на свободу, не лишая жизни и здоровья", — с готовностью отбарабанил черт.

— Не так, — не поверил я, — клянись настоящей клятвой.

— Какой? — фальшиво удивился крупный.

…Хорошо, что я знаю клятву, которую не нарушат даже черти, известные обманщики…

— Рогом Сатаны.

Крупного перекосило от расстройства, он явно хотел обмануть:

— Откуда ты знаешь…

— От верблюда. Клянись, кому говорю!

— Клянусь рогом Сатаны, — недовольно пробубнил чертяка.

…Заодно я заставил его пообещать, что если его задание мне не понравиться, то я могу отказаться. Хорошо, что передо мной не сам Дьявол. Он — отец лжи, обмануть его невозможно (откуда я это знаю? Пробовал…). А вот прислужники попались на удочку. Как? А вы не заметили?..

— Отлично, удовлетворено проговорил я, — давай, называй испытание.

— Загадки! — торжествующе выдал черт. — Я буду загадывать, не угадаешь хоть одну — проиграл.

— А если я буду все угадывать? Так и будем сидеть до утра? — не согласился я. — Давай по другому. Будем загадывать друг другу по очереди…

— Кто первый не угадает, тот проиграл, — обрадовался крупный, — Чур, я первый!

— Тот, кто не угадает, загадывает последнюю загадку. Если противник ее разгадает, то проиграл, если не разгадает — играем дальше.

Крупный подумал и согласился.

Притащили стол и два стула, мы с противником уселись. Началось соревнование. Не участвовавшие в нем черти столпились вокруг, громко болея. У меня тоже были болельщики. Видимо спортивный азарт победил в них желание насладиться моими мучениями. Я даже расслышал как один из болельщиков поставил на меня пару монет…

Крупный любил загадки с подковыркой. Я тоже. Сначала мы прощупали друг друга простенькими загадочками типа: «Сколько горошин может войти в стакан? Почему курица переходит дорогу?». После немного прошлись по «пенькоседлым шишкогрызам» и «краснопятым грядкоторчателям». Потом мы вошли во вкус и игра стала напряженной…