Нет, план третьего принца лучше. Да и братца своего он, похоже, опередил.

Возможно, люди первого принца уже сумели высадиться у руин, но вряд ли у него много сил. Северяне просто раздавят южан и начнут основательно закапываться в землю, выстраивая несколько эшелонов обороны.

Если не дураки, а именно это я вижу, то отведут под оборонительные позиции внушительный кусок Вольной марки. И неважно, что Малая война должна вестись на строго ограниченной территории. Сил и средств у них хватает. Как и наглости. Главная проблема — снабжение всей этой оравы. Но и она решаема, особенно если так или иначе контролировать Степного Стража. А если не контролировать, то хотя бы добиться дружественного нейтралитета от городской администрации и купировать угрозу со стороны отрядов наемников, что работают на южные дома. Еще неплохо бы выстроить цепочку укрепленных аванпостов на пути из Степного Стража к долине, для защиты путей снабжения.

— Похоже, третий принц решил основательно подойти к делу, — медленно протянул я, когда по улице промаршировал очередной отряд.

— А то! — подтвердил Бахал, вытирая ветошью замасленные руки. Пользуясь случаем и передышкой, мы плотно занялись техническим обслуживанием големов: меняли масло, проверяли износ отдельных узлов и целостность рунных цепочек. Все лучше, чем возиться с бумагами. Хотя и без них сегодня не обойдется. — Настоящая армия! Ходят слухи, что и принц скоро прилетит. Лично будет все контролировать!

Насчет последнего, сильно сомневаюсь. Зачем Ронгу Олну покидать империю? Думаю, в этой армии и магов-то негусто. Свой главный актив фольхи берегут, предпочитая посылать на бойню слабосилков из младших ветвей.

— Что-то они сегодня размаршировались. Похоже, готовятся выступить, — пробормотал я, прикинув направление движения отрядов. По всему выходит, что силы северян концентрируются на северо-восточном конце Подковы.

— Было бы славно, — отозвался Бахал. Скомканная грязная ветошь полетела в сторону банок с маслом. — Раздражают.

Несмотря на опасения, местных северяне не задирали. Но это не помешало многим отрядам наемников последовать примеру «Ястребов» и убраться из города. Нормальное, разумное желание держаться как можно дальше от разборок между родовитыми. Ладно, когда контракт заключен, там за риск щедрая плата предусмотрена. Да и то прошлые Малые войны просто детская возня, а в этой ставки больно высоки. Фольхи что-то слишком разошлись! И никто из наемников не хочет оказаться между южным молотом и северной наковальней.

— Ласс капитан! — Бринна перехватила меня на подступах к рабочему кабинету, где я собирался заняться очередным кругом бумажной преисподней. Не первым, но, увы, и не последним.