А вот это неожиданно. И не скажу, что приятно. То, что я заимел очередного врага среди родовитых, вон как «блондинчик» зло на меня смотрит — ерунда. Проблема в другом! Чувствую, неспроста ласс Борвар так поступил. Готовится какая-то гадость, и меня обрекли на участие.

— На этом данное собрание объявляю законченным, — ласс Борвар, небрежно указал подбородком в сторону входа. — Пока что я буду входить в курс дел.

Особого приглашения не потребовалось. Оставаться в одной комнате с представителем императора никому не хотелось и все поспешили к выходу.

— А вас, ласс Вельк, я попрошу остаться, — добавил ласс Борвар, подтвердив мои худшие опасения. — Садитесь, в ногах правды нет, — указал он на стул. — Что скажите о ситуации, в которой мы находимся?

— Вам правду или приукрашенный вариант? — уточнил я.

— На ваше усмотрение. — Чуть иронически сощурившись, он горько усмехнулся краешками губ.

— Мы в полной заднице, — вздохнул я. — И это приукрашенный вариант. Степной Страж практически беззащитен, армия северян обречена. Если альвы захотят, то без проблем займут всю Вольную марку, громя наши силы по частям. Спасает нас только то, что им это ненужно.

— Империя соберется с силами и выбьет их.

— Соберется и выбьет, — не стал спорить я. — Но когда это произойдет? К тому же, империя там, а мы тут, черпаем дерьмо полной ложкой.

— Оценка грамотная, приятно, что я в вас не ошибся, — согласился магистр.

Хотелось бы сказать то же самое, да я врать не люблю. Надо было не заходить в город, а сразу в новый рейд уйти. Ладно, кого я обманываю? Нам нужны минимум двое суток для отдыха и пополнения припасов.

Пройдясь вокруг стола, ласс Борвар остановился у окна и некоторое время молча смотрел на улицу. Не самое интересное зрелище, отсюда открывается отличный вид на сгоревшие развалины дома с варгарами.

— Ласс Фрид был не прав в частностях, но прав по сути — мы должны сделать все, чтобы вытащить попавшие в ловушку силы северян. — Слова упали, словно камни надгробий.

Демоны! Так и знал!

— Дались вам эти проклятые руины! — Обычно я более сдержан, но в этот раз восклицание само вырвалось.

— Согласен, — кивнул он. — Но у нас нет выбора. Мы должны пробиться или, как минимум, вытащить одного человека.

Демоны! Демоны! Демоны! Все еще хуже, чем я думал!

— Третий принц? — обреченно уточнил я, боясь услышать ответ.

Ласс Борвар тяжело вздохнул и кивнул.

Ругаться не хотелось, хотелось выть! И что сыну императора и одному из двух главных претендентов на престол дома не сиделось? Ничего не меняется — верхи делают глупости, а низы платят за это кровью!