И смотрит так на ошарашенную таким предложением мою физиономию. Мне пришлось подыграть, да и Боря помог с мимикой лица, и выражением глаз…

— И каково будет… — улыбается она — твоё… — пауза — положительное решение???

Ну, от таких подарков точно не отказываются. Боря говорил про такую возможность, но я в неё до конца не верил.

А тут…

— Я согласен, ваше Величество. — с поклоном, отвечаю я.

Пожарский с завистью поглядывает на меня. Может, думает, поменять в ставке мою Крымскую усадьбу на Петровский особняк в Питере? Неужели он настолько дорогой???

— Необыкновенно… — смеётся, очень довольный происходящим, Боря. — Я же говорил, «Алмазный король» очень любил пускать пыль в глаза и казаться более крутым, чем он есть на самом деле. А усадебка, хоть и не очень большая, но находится в центре основной столицы империи. А это имидж! Подобным объектом недвижимости в столице на каждый Великий князь может, похвастаться. Вот Пожарский, сам тому примером. Но ему грех жаловаться, Древнее московское поместье пока ещё в его руках. Но это мы изменим, уж точно. А пока благодари императрицу и давай уже об условиях самого поединка с князем поговорим. Видно ведь, как он ожидает твоего вердикта. Вызываемая сторона оглашает условие, как и на каком оружии, будет происходить поединок.

Соглашаюсь с Искиным и выполняю то, что он мне советует…

— Благодарю за царский подарок, ваше Величество. — с чувством благодарности в голосе, говорю я.

На что она лишь отмахивается…

— С какой частотой ты влипаешь во всякие поединки, где такие ставки присутствуют, чувствую быстро ты останешься, в итоге, ни с чем, коль не слушаешь умных, опытных людей, которые тебе предлагали законную возможность, сейчас избежать столкновения, ни на жизнь, а на смерть. Поединок хоть и до первой крови, но как ты скажешь магии не убивать оппонента, а лишь легонько его ранить⁇ А? То-то же… глупыш. Но порадуйся пока подарку… уж и не знаю, оставит ли мой племянничек тебя в живых. — потом переводит взгляд на Пожарского. — Я бы, например, этого делать не стала…

Пипец…

Прозвучало, как приговор!!! Вначале одаривают, потом под меч, карающий непонятно за что, подсовывают мою голову. А тут и вовсе… прямым текстом дают команду… убить!!! Ничего я не понимаю. Обиделась на то, что не оправдал, во-первых, ею возложенных на меня надежд? А может, второе, что опоздал на бал, что и правда, оскорбление для неё? Ну, тут я сам дурак! Или всё же, в-третьих, отказался от предложенной ею отсрочки поединка? А ведь, и правда, за это время многое могло бы произойти. Но и Боря прав, оттягивать противостояние нельзя. Слишком опасно.