Я морщусь.

— Не поймут. Высшее общество, будь оно неладно. Оптимал, магия. Всё же у нас щит от Джоре имеется и полный я, с запасом магии и сил. А вот на счёт клинков не уверен. — говорю я.

— Тогда и выбирай магию. Пора уже о себе во всеуслышание заявить. А то пустышка, пустышка! Пустышки, между прочим, тоже разные бывают…

Но вот не выдерживает мой оппонент. Удивлён он тем, что я стою как истукан и слово в ответ не говорю.

Задаёт мне вопрос.

— Так вы граф, отказываетесь от моего вызова или всё же изволите согласиться на него⁇

Ишь ты, как запел! Я уже в его глазах граф, а не какой-то там представитель черни из простолюдинов???

Ухмыляюсь ему в ответ.

— Вы, болезненный, определитесь вначале, кто перед вами, и кому вы кидаете вызов. Неблагородному из черни? Как вы тут, намедни, выразились. Или всё же сиятельному графу вы кидаете вызов на поединок? Графу, с лёгкой руки её императорского Величества!

Поклон в сторону расположения больших кресел, заменяющих в этом зале троны, на которых, в удобных позах, расположились, с чего-то очень взволновано выглядевшие, члены императорской семьи.

Шепоток пошёл по залу. Ведь я красиво указал, на недостойные высказывания настоящему князю. Явно, многих он уже тут достал своей неуёмной заносчивостью…

А неуютно чувствует тут себя мой противник. Явно я сбил с него его воинственный настрой.

— Конечно, графу, ваше сиятельство! Я просто оговорился. Прошу прощения. Так, как? К барьеру⁇ — отвечает князёк.

Выкрутился. Учтиво очень общается со мной. Ну, и мне тогда в ответ не стоит хамить…

— Почему бы и нет, ваша светлость… — отвечаю я столь же учтиво, как и он. А почему бы мне ему не подыграть? Приходит в голову интересная мысль. И тут же меня словесно понесло… — Но я, вообще-то, не привык просто так кровь проливать, когда на кону ничего не стоит, и не щекочут нервы ставки на проигрыш, или выигрыш. Право, только не знаю чего бы и поставить. Деньги? — морщусь показушно — Это как-то слишком… — держу паузу, словно пытаюсь подобрать приличные слова к такому определению действа, связанного с деньгами, в ставке между нами. — Как-то низко это. — нахожу подходящее слова. Но вот свой спич я пока ещё так и не закончил, как хотел. Смотрю открытым взглядом, честным до дури, в глаза Пожарскому, и говорю последнюю, запланированную фразу. Интересно, поведётся ли он на подставу??? — А, что придумать, ума не приложу…

Пожимаю плечами.

Радостный оскал на лице князя…

— Предлагаю рискнуть поместьями. — говорит он, сверкая весёлыми глазками своими. Довольный как чёрт. — У меня личное поместье в Москве, у вас, как я слышал от Салтыкова в Крыму теремок достался. Чем не ставки? И нервы пощекочем, и интерес к поединку будет повышенный. Но некоторые условия только бы нам дополнительные к этому соглашению обсудить. Согласны?