— Сейчас весь жар здесь будет. — Он бросился к лестнице.

Максим и Николай побежали следом. В приоткрытую дверь тянуло нестерпимым пеклом и дымом. Воздух гудел со звуком хорошей тяги в печной трубе. Раздавались хлопки лопающихся банок, выстрелы лопающегося бетона и кирпичей. Илья прикрыл лицо рукой, чтобы не сжечь глаза и поднимался вслепую. Жар был настолько нестерпимым, что затмевал рассудок. Организм, повинуясь инстинкту самосохранения, требовал оставить затею и бежать вниз в спасительную прохладу.

Он уперся в металл двери рукой и отдернул ее, обжегшись. В короткий миг, когда он убрал рук и еще не закрыл глаза, Илья увидел клубящийся под потолком сочный рыжий огонь, в черном дымном ажуре. Стекающий на пол горящий битум, вывернутые и почерневшие наружу банки из-под пива и напитков и желтый мир за окнами, нереальный из-за непрерывного движения раскаленного воздуха. Он с силой толкнул дверь.

Она не закрылась сразу. Видимо после взрыва повело косяк или саму дверь. Подбежали Максим с Ильей и забили ее ногами на место. Илья спустился вниз. Даша обеспокоенно ждала его с фонариком у основания лестницы.

— Илюш, ну ты чего вперед всех побежал? — Добродушно укорила она его. — Надо было подготовиться.

— Пока мы готовились, тут стало бы невыносимо находиться. Я в норме. — Он поднял под свет фонаря руку, которой уперся в дверь.

На ней остался красный след, грозящий надуться волдырем.

— Идем, охладим спиртом. — Даша потянула Илью за собой.

Она открыла крышку бочки, а Илья сунул руку в спирт целиком. Он понял, что сейчас ему хочется этого больше всего. Вынул и дал спирту испариться. Кожа охладилась и это подарило облегчение.

— Ты успел посмотреть наружу? — Поинтересовался вошедший в «цех» Максим.

— Успел. — Илья сел на деревянную паллету рядом с мешками сахара. — Крыша горит, вниз течет битум. А то, что происходит за окнами магазина, сложно описать. Там такое сильное марево, в котором все перетекает, нет четкости, как будто через воду смотришь. И все жёлтое, как в солнечное затмение или ранние сумерки, но не совсем похоже.

Рассказ Ильи ввергнул Зою и Юлю в уныние. Они зашмыгали носами.

— Да что же это происходит? — Запричитала Юля, думая об ушедшем муже. — Откуда взялся этот жар? Как там мой Мишка?

— Да все нормально с ним. — Успокоил ее Николай. — Не может быть такого пекла везде. Мы не на Венере живем. Я на сто процентов уверен, что дело в гейзере, из которого фигачит раскаленный пар. Земля встряхнулась и пооткрывала дыры в своем теле. Нам не повезло оказаться рядом с одной из них.