— Я с семьей остаюсь, молодежь пока рвется домой. Думаю, зря, но отговаривать не стану. — Ответил Николай. — Что тут говорят про масштабы катастрофы?

— Всякое. Брешут, кто во что горазд. Про север я вам уже сказал. Другие считают, что за Уралом все еще хуже, будто бы там земля вообще раскололась и теперь зияет разлом от полюса до полюса. А третьи вообще придумали, что в Северном полушарии было пекло, а в Южном в противовес, наоборот, все померзло в жутком холоде.

— Откуда же он взялся? — Усмехнулся Илья. — Пекло хоть объяснить можно.

— Из космоса. — Ответил мужчина, не вдаваясь в подробности.

— Коль, у нас все готово, ложитесь спать. — Шепотом окликнула Зоя.

— Так, мне бы не проспать. — Забеспокоился Николай. — Не подскажешь, когда у патруля заканчивается смена?

— В шесть. — Ответил мужчина. — Не назвали бы глистом, разбудил бы. Сплю плохо, ожог ноет.

— Простите, это я в общем про ситуацию сказал, а не конкретно про вас. — Извинился Николай. — Был бы признателен, если бы разбудили без десяти минут шесть. С меня завтрак.

— Ну, вот видишь, как надо добром за добро. Спи спокойно, дорогой друг, разбужу без десяти шесть и даже по щекам похлопаю, если с трудом просыпаешься. — Пообещал мужчина.

— Спасибо. Меня Николаем зовут, это Илья и Максим. — Представил Николай себя и товарищей.

— Очень приятно, Анатолий. — Мужчина покряхтел и поохал, пересаживаясь иначе.

На правой ноге у него в слабом свете фонаря можно было разглядеть толстую грязную повязку по всей голени.

— Провалился по колено в горячую грязь. — Пояснил он. — И думать не знал, что такие вещи в наших местах могут появиться.

— Мы, слава богу, успели их разглядеть до того, как кто-нибудь провалился. — Добродушно произнес Николай. — Ладно, мы спать, день тяжелый выдался, сил никаких.

— Спокойной ночи. — Пожелал Анатолий. — Если дождь начнется, я запруду поставлю, чтобы под палатку не текло.

— Спасибо. — Поблагодарил Николай.

Под светом спиртовки разобрались, где ложиться. Илья лег рядом с Дашей со спины, обнял ее, крепко прижав к себе, и быстро заснул. Посреди ночи проснулся от грома и бьющего барабанной дробью по ткани палатки дождя. От мысли, что они защищены, стало уютно и спокойно, и он снова уснул, несмотря на шум.

Проснулись все разом, когда началось движение внутри палатки. С улицы тянуло прохладой и сыростью. Люди, которые заняли ее раньше, выходили, заходили, шумели посудой, разговаривали. Николая к этому времени в палатке уже не было. Зоя и Юля проверяли припасы, выбирая из чего приготовить завтрак.

— Первый раз за все время спала, как убитая. — Призналась супруга Николая. — Вот что значит чувствовать себя защищенной. Раньше мы этого не понимали, выспался и ладно.